Датируемый ранней династией Западная Чжоу, 1736-1795 век до н.э., Цзо Бао И Гуй ценится за свою уникальную форму и исключительное происхождение. Этот ритуальный сосуд для еды когда-то находился в коллекции императора Цяньлуна, правившего с 1755 по XNUMX год, и был опубликован в Xiqing gujian, Бронзовом каталоге Императорского собрания, созданном по заказу императора Цяньлуна и напечатанном в XNUMX году. Невероятно редкий, всего шесть других архаичных Известно, что бронза из коллекции императора Цяньлуна сегодня находится в частных руках.
Правление императора Цяньлуна считается одним из «золотых веков» в истории Китая, когда были созданы одни из лучших керамических изделий и произведений искусства Китая. Император лично участвовал в надзоре за большей частью художественной продукции и особенно отдавал предпочтение архаичным стилям, с архаичными бронзовыми и нефритовыми изделиями, которые во время его правления послужили источником вдохновения для многих работ. Интерес к изучению материальной культуры прошлого и использованию древней мудрости для руководства настоящим побудил императора Цяньлуна заказать гуджарианский каталог Сицин в качестве документации своей коллекции.
Сосуды гуи первоначально использовались для ритуального подношения зерна предкам и обычно имеют форму глубокой чаши, приподнятой примерно на фут в высоту и окруженной парой ручек в виде голов животных. Именно высокие четыре ноги нынешнего сосуда отличают этот великолепный образец — известно всего 15 четвероногих гуев, большинство из которых находится в музейных коллекциях.
На этом бронзовом гуи также есть надпись «сделал этот драгоценный почетный сосуд», из чего следует, что это изделие было заказано кем-то богатым и статусным. Поскольку надписи на бамбуке и дереве той эпохи не сохранились до наших дней, надписи на древних бронзах примечательны тем, что они являются одними из самых ранних письменных источников китайской истории.
Кроме того, гуй находился в коллекции Ву Дачэна, одного из крупнейших коллекционеров и знатоков архаичной бронзы XIX века, и был опубликован в его личном каталоге «Кежай Джигулу». Затем гуи прошел через многих ведущих коллекционеров и дилеров 19-го века в этой области. Во многих отношениях гуй представляет собой долгую историю Китая по сбору и оценке древней бронзы на самом высоком уровне.
