О том, какое большое значение имеет природный газ для Италии, говорят уже несколько лет. Политика и бизнес обсуждают, как сделать поставки более безопасными, как увеличить их количество и возможных новых поставщиков. Однако если большое значение газа является устоявшимся понятием среди операторов, то, возможно, оно не таково для неспециалистов, т.е. для подавляющего большинства людей, потребляющих газ каждый день. Для конечных пользователей газ по-прежнему означает приготовление пищи и, в некоторых случаях, обогрев. Естественно, газ используется не только для этого, и его значение распространяется на гораздо более широкие области, чем упомянутые ранее, хотя и важные.
Во-первых, газ играет центральную роль в производстве электроэнергии. После выхода Италии из ядерной энергетики, когда нефть и уголь были заблокированы из-за их высоких выбросов, природный газ вместе с возобновляемыми источниками энергии стал главным топливом для итальянских электростанций. Фактически, природный газ является ископаемым топливом с наименьшими выбросами CO2, с самой высокой эффективностью производства и, кроме того, он характеризуется большой гибкостью использования: в отличие от угля и атомной энергии, газовые электростанции можно сравнительно легко зажечь и потушить. Все эти особенности привели к тому, что с конца 90-х годов подавляющее большинство старых электростанций, работающих на нефти и угле, были заменены современными электростанциями комбинированного цикла, работающими на газе. Сегодня электростанции поглощают до 35% всего газа, потребляемого в Италии: более половины электроэнергии, производимой в Италии, использует газ в качестве топлива. Другими словами, если мы посмотрим на лампочки, горящие в наших домах, 50% из них работают на газе, в основном на российском и североафриканском. Это изображение, возможно, более тысячи графиков или таблиц, дает представление о важности газа для нашей страны и о том, насколько остро стоит вопрос зависимости. С переосмыслением атомного варианта роль газа в выработке электроэнергии, скорее всего, возрастет.
Природный газ также имеет фундаментальное значение для многих отраслей промышленности нашей страны. Речь идет о тех отраслях, которые требуют большого количества тепла в своих производственных процессах: например, производство кирпича, бумаги, металлов, стекла, гипса и керамики. Очевидно, что это очень важные и стратегические для страны отрасли: просто для порядка они генерируют почти 7% итальянского ВВП. В прошлом в промышленности этих секторов в основном использовались мазутные котлы, но обязательства Киотского протокола, с одной стороны, и большая эффективность газа, с другой, привели к использованию последнего топлива. На сегодняшний день промышленность потребляет около 30% газа, используемого в Италии. Не совсем ясно, какой может быть дальнейшая динамика, поскольку сталкиваются две противоречивые тенденции. С одной стороны, многие малые и средние предприятия, движимые повышенным вниманием к затратам, заменяют устаревшие котлы на современные газовые приборы. С другой стороны, высокая стоимость энергии в Италии, в том числе газа, оказывает все большее давление на энергоемкие отрасли, компании которых часто вынуждены делать трудный выбор между закрытием или перемещением. К сожалению, кажется, что второе явление более интенсивно, чем первое.
Бытовые и коммерческие потребители составляют 35% национального потребления. В основном используются для приготовления пищи, производства горячей воды для бытовых нужд и отопления. В последние годы особенно выросли последние два, что обусловлено заменой старых масляных котлов и электрических котлов современными конденсационными котлами. На сегодняшний день возможности роста для жилых помещений не кажутся очень большими. Наверняка остается немалый запас на замену старых отопительных приборов, но они уравновешиваются рядом заведомо не благоприятных факторов, в частности:
- Плохой демографический рост итальянского населения
- Конкуренция со стороны альтернативных технологий, особенно тепловых насосов и гелиотермальных
- Развитие энергоэффективности
