Сильвио Берлускони был приговорен в первой инстанции к трем годам тюремного заключения за коррупцию. По такому же обвинению такой же приговор был вынесен и бывшему директору Avanti Вальтеру Лавитола. Оба также получили дополнительный приговор в виде лишения права занимать государственные должности сроком на 5 лет. Это было решено первой секцией суда Неаполя. Обвинение просило 5 лет для Берлускони и 4 года и 4 месяца для Лавитола. Однако в ноябре срок действия этой процедуры истечет, если только бывший премьер-министр не откажется от нее.
Берлускони обвиняют в том, что в период с 2006 по 2008 год он заплатил три миллиона евро через Лавитола бывшему сенатору Серджо де Грегорио, избранному от партии «Италия деи Валори», а затем перешедшему к правоцентристам, с целью саботировать правительство Проди так называемого «Операция Свобода».
«Принимаю к сведению абсурдный политический приговор в конце чисто политического процесса, — прокомментировал лидер Forza Italia, — построенный на смехотворной обвинительной теореме. Я остаюсь спокойным, уверенным, что всегда действовал в интересах своей страны и в полном соответствии с правилами и законами, что я и буду делать впредь». Берлускони также снова говорит о «судебном преследовании», чтобы подорвать его «имидж политического героя».
О купле-продаже сенаторов «ходили слухи, но – такова реакция бывшего премьера Романо Проди – но, как я сказал судье, я ничего об этом не знал. Если бы я что-то знал, я до сих пор был бы премьер-министром». Тем, кто спрашивал его, почему он не явился в суд в качестве гражданского истца, профессор отвечал: «Ущерб был нанесен не моей личности, а демократии».
