Сегодня в 4:30 по итальянскому времени зажгутся огни Staples Center в Лос-Анджелесе, и состоится лос-анджелесское дерби, пожалуй, самое долгожданное за всю историю. Вопреки любому прогнозу на старте сезона именно заброшенные авиаторы будут смотреть свысока на благородных желто-фиолетовых кузенов.
Впервые с тех пор, как франшиза переехала в город в 1984 году, «Лос-Анджелес Клипперс» собрали конкурентоспособную команду для окончательной победы. Благодаря своей впечатляющей результативной серии из 17 игр, они оказались вторым лучшим игроком в лиге и сегодня впервые в истории смогли прервать домашнюю серию из 11 игр. Команда, символами которой являются блестящий Пол и переполненный Грифон, вернулась после двух поражений подряд и не захочет упустить домашнюю возможность переломить тенденцию.
Однако в Лос-Анджелесе дела обстоят не так, как надо. «Лейкерс» начали сезон фаворитами, будучи уверенными, что их четыре суперзвезды (Брайант, Ховард, Газоль и Нэш) гарантируют шоу и победы. Ожидания столкнулись с неутешительными результатами: с 15 победами и 16 поражениями подопечные Майка Д'Антони, сменившие тренера Брауна после кошмарного старта, все еще пытаются найти себя. Поскольку Нэш отыграл всего несколько игр после продолжительной травмы и двух длинных полутонов, команда по-прежнему полагается в первую очередь на вдохновение Коби Брайанта. Очень короткая скамейка запасных — это предел, а отсутствие оборонительной сыгранности — до сих пор нерешенная проблема.
Ключом к матчу, вероятно, станет двойное испытание под табло, где ушибленным Ховарду и Газолю придется сдерживать двух молотов Клипперс: Гриффина и Джордана. Когда два больших парня не блистали с точки зрения результативности, у их команды часто возникали проблемы.
Сегодняшний матч полон смыслов. Не только потому, что победа нужна обеим командам, но и потому, что это дерби, десятилетиями не имевшее смысла в воображении многих фанатов «Лейкерс» и немногочисленных болельщиков «Клипперс», станет вызовом, который заставит весь мир приклеиться к телевизорам. . «Клипперс» наконец-то обретают свою индивидуальность, освобождаясь от обременительного присутствия «Лейкерс». Желто-фиолетовые, с их 16 титулами, их последователи голливудских звезд и старлеток, самый плодовитый и гламурный спортивный бренд в мире видят свое превосходство в городе оспаривается. Ламар Одом, выступая за «Клипперс» после двух побед с «Лейкерс», показал, как команда осознает историческую важность своих результатов: «Мы начинаем то, что кажется началом давней традиции».
Конечно, несмотря на спортивные достижения, билет на игру «Клипперс» по-прежнему стоит пятую часть того, что стоит увидеть Коби Брайанта (около 200 долларов против более 1.000 долларов у «Лейкерс»). Но даже звезды, такие как гитарист Карлос Сантана, увлекаются второй командой из Лос-Анджелеса, которая, кажется, приобрела магнетическую привлекательность именно потому, что она альтернативна и нетрадиционна. Но речь идет о спорте, а не о голливудских причудах, и вечером в Лос-Анджелесе заговорит само поле.
