Европейский Союз сегодня насчитывает 27 стран-членов (мы уже рассматриваем бывшую 28-ю, Великобританию), но это число достигнуто только в последние годы. Например, всего 18 лет назад, 13 декабря 2002 г. Совет Европейского Союза одобрил присоединение пакета стран (самый многочисленный когда-либо, все одновременно): это касается Кипра, Мальты, а затем блока восточных стран, от Прибалтики (Латвия, Эстония, Литва), проходящих через Словакию, Чехию, Словению, вверх в Венгрию и Польшу, которые в последние дни оказались в центре бури, потому что они были, только чтобы потом передумать, найти соглашение с другими странами, наложив вето на Фонд восстановления. Однако фактически эти страны присоединились к Союзу только 1 мая 2004 г., после подписания договора о присоединении в 2003 г.
С этим уходом новых членов количество стран-членов затем выросло до 25, а затем увеличилось до 28 с последующим вхождением Румынии и Болгарии (2007 г.) и Хорватии (2013 г.). В начале было всего 6 стран-основателей, и Италия тоже была их частью: 23 июля 1952 г. было основано Европейское объединение угля и стали. из Бельгии, Франции, Федеративной Республики Германии, Италии, Люксембурга и Нидерландов. Затем 1 января 1958 года возникло Европейское экономическое сообщество с теми же шестью странами. Первое расширение произошло в 6 году: к нему присоединились Дания, Ирландия и Великобритания; затем в 1973 г. Греция (общее число увеличилось до 1981); затем в 10 г. Испания и Португалия: в 1986 г. Австрия, Финляндия и Швеция; и через девять лет после вышеупомянутого расширения, в результате которого их общее число достигло 1995.
