12 сентября 490 г. до н.э. (2.511 лет назад) произошло одно из самых важных сражений в древней истории, слава о котором до сих пор звучит в просторечии. Столкновение произошло на равнине г. Maratona во время первая персидская война, кто видел полис Афины успешно противостоять азиатской империи Дария I.
Столкновение возникло из-за того, что Афины вместе с полисом Эретрия решили помочь эллинским колониям Ионии, восставшим против персов. Тогда империя организовала карательная военная экспедиция который изначально был разрушительным: войска Дария покорили острова Киклады и достигли острова Эвбея по морю, чтобы затем разрушить Эретрию и продолжить движение к Аттике, району Афин. Персы высаживаются на прибрежной равнине недалеко от города Марафон.
Услышав о высадке, афинские войска поспешили к равнине, чтобы остановить продвижение персидской армии. Несмотря на явное численное превосходство, афинянам удалось окружить противника, который, охваченный паникой, беспорядочно бежал в сторону кораблей.
В этот момент персы попытались добраться до Афин морем, но армия полиса во главе с Мильтиад, устремились к городу и также сумели отразить вторую атаку, на этот раз на побережье у Пирея.
В массовой культуре Марафонская битва известна тем, что легенда о некоем Фидиппиде, который, по словам Лукиана Самосатского, должен был непрерывно бежать от Марафона до Афин, чтобы объявить о победе, и, как только он прибыл, умер бы от этого усилия. Эта история так и не произошла — это смесь нескольких древних историй, — но ее повествование продолжалось на протяжении тысячелетий, вплоть до того, что в 1896 году в официальную программу первое издание современных олимпийских игр. Что, разумеется, произошло в Афинах.
