«Дня Магеллана» не существует, но если бы кто-то задумал его учредить, то это непременно было бы 10 августа. На самом деле имя легендарного португальского исследователя связано с этой датой по двум совершенно разным причинам. 10 августа 1519 г., то есть полтысячелетия и два года назад пять кораблей Фердинанда Магеллана отправились из Севильи в кругосветное плавание. И в тот же день в 1990 году, через несколько недель после окончания чемпионата мира по футболу в Италии, космический зонд НАСА впервые достиг Венеры. Как назывался зонд? Магеллан, конечно.
Начнем с самых далеких событий. Сегодня, 502 года назад, португальский мореплаватель уходит со своим флотом из Испании совершить один из самых выдающихся подвигов в истории геологоразведки. Идея была та же, что и у Христофора Колумба: попасть на восток, путешествуя на запад, в надежде, что проход, о котором до сих пор только предполагали картографы, — немного южнее Рио-де-ла-Плата, между Атлантикой и Тихим океаном — откроет более быстрый путь в Азию, чем тот, который проходил вокруг Африки.
После долгого плавания, 28 ноября 1520 г. - осталось всего с тремя кораблями после кораблекрушения одного и дезертирства экипажа второго - Магеллановы кресты пролив, получивший свое название от него, на территории современного Чили, и входит в большой океан, неизвестный жителям Запада, который португальский исследователь называет «Тихим океаном» из-за отсутствия штормов, характерных для Атлантики. В марте 1521 года Магеллан достиг Марианских островов, а затем и Филиппин, называемых островами Сан-Лаззаро, где и погиб от рук туземцев.
Что касается космический зонд Магеллан, после 15-месячного путешествия, во время которого он полтора раза обращается вокруг Солнца, 10 августа 31 год назад наконец достиг орбита Венеры. Он продолжает вращаться вокруг второй планеты Солнечной системы в течение четырех лет, после чего погружается в атмосферу и, как и предполагалось, частично испаряется. Считается, что части космического корабля все еще находятся на поверхности Венеры.
