Баскетбол, в итальянском баскетболе, но также и в обычном баскетболе, сегодня задувает 128 свечей. Игра «нарезанный мяч», в которую играют 5 против 5 и которая заключается в бросании мяча в корзину диаметром 45 сантиметров, расположенную на высоте 3.05 метра, увидел свет ровно 15 декабря 1891 года: изобретать его, как известно энтузиастам, должен был канадский учитель физкультуры (и врач) Джеймс Нейсмит. Лишь много лет спустя, в 1932 году, была создана Международная федерация (ФИБА), которая до сих пор диктует правила и организует крупные международные соревнования по этому виду спорта, ставшему со временем одним из самых популярных и практикуемых в мире, затянувшему популярность. прежде всего из зрелищной североамериканской лиги НБА.
Баскетбол, являющийся олимпийским видом спорта с Игр 1936 года в Берлине (США выиграли в финале у Канады, родины изобретателя), родился случайно, и как дочернее предприятие уже тогда существовавшего и очень популярного американского футбола: Фактически, в Нейсмите их попросили найти вид спорта, который мог бы удерживать футболистов на тренировках в течение зимнего сезона в качестве альтернативы скучным упражнениям в тренажерном зале. Так он увидел свет новая игра, изначально регулируемая только тринадцатью правилами, с корзиной, свисающей с концов спортзала спортивного центра и командами, состоящими из переменного количества игроков. Следующим 15 января состоялась первая в истории баскетбола игра между двумя командами по девять игроков: она завершилась со счетом 1:0 (!) благодаря броску Уильяма Ричмонда Чейза.
Название игры было придумано одним из учеников Джеймса Нейсмита, Фрэнком Маханом, после того, как изобретатель отказался назвать ее. Нейсмитбол. 15 января 1892 года Нейсмит опубликовал правила игры: корзина была установлена на высоте трибуны, в качестве корзины использовалась плетеная корзина, а когда мяч входил, для его подъема использовалась лестница. Первая профессиональная лига, Национальная баскетбольная лига, была создана в 1898 году для защиты игроков от эксплуатации и способствовать менее агрессивной и грубой игре (эта лига просуществовала всего 5 лет). 9 февраля 1895 года была сыграна первая межвузовская игра 5 на 5 между Хэмлайнским университетом и Сельскохозяйственной школой, входившей в состав Миннесотского университета. Сельскохозяйственная школа выиграла игру со счетом 9–3.
В 1946 году в США была создана Национальная баскетбольная ассоциация (НБА) с целью организации профессиональных команд и популяризации этого вида спорта. В Европе баскетбол имел особый резонанс, и прежде всего Советский Союз был государством, которому удалось конкурировать на международном уровне с мощью Соединенных Штатов. Италия со временем создала хорошую традицию, дважды выигрывал чемпионат Европы (1983 и 1999) и олимпийское серебро, а также несколько раз занимал места на различных международных соревнованиях.
