Прошло ровно 30 лет с тех пор, как Нобелевская премия мира была присуждена бывшему Генеральному секретарю и Президенту СССР, Михаил Горбачев. Признание, ознаменовавшее собой эпоху, ознаменовавшую окончание холодной войны и советского блока: оно произошло ровно через год после падения Берлинской стены, в 1989 году, когда Горбачев был косвенным сторонником, так как с его реформистской политикой, знаменитая перестройка (что в переводе с русского означает перестройка) расшатала разделение и господство советского мира и подготовила почву для прогрессивных восстаний во многих странах Восточной Европы. Среди прочего это была холодная война, закончившаяся в эпоху Горбачева, одно из немногих исторических событий, которые до того момента не позволяли присуждать Нобелевскую премию мира.
На самом деле, помимо периодов двух великих войн и взрыва нацистско-фашистских режимов, премия была упущена только в 1955-1956 годах (как раз в начале напряженности в отношениях США и СССР) и в 70-е годы, во время война во Вьетнаме. 15 октября 1990 года награду получил Горбачев., который, таким образом, поставил свое имя рядом с историческими деятелями гуманитарной деятельности, борьбы с политическим угнетением или защитой прав на равенство, таких как Альберт Швейцер, Мартин Лютер Кинг и Мать Тереза из Калькутты. В год, когда он получил Нобелевскую премию, Горбачев был также впервые избран президентом СССР: советская империя была сейчас близка к краху, но 15 марта 1990 года Съезд народных представителей СССР, т.е. первый в истории страны парламент, сформированный на основе свободных выборов, избрал его демократическим путем. В дополнение к Нобелевской премии Горбачев был удостоен в 1989 г. Медаль мира Отто Гана.
