Дни угля сочтены? Это было бы преувеличением в совершенной недобросовестности. Однако ландшафт глобального спроса на уголь резко изменился по сравнению с тем, что произошло менее года назад. Международное энергетическое агентство, Иеа, забили тревогу в связи с неизбежным вытеснением угля над нефтью, доминирующим источником в мировом энергетическом балансе. Выравнивание ожидалось к 2017 году, а следующие 5 лет были посвящены укреплению лидерства. Вместо этого последние несколько месяцев наметили переопределение динамики спроса на уголь. Потребление в Европе стабильно, экономические локомотивы БРИКС и Next 11 замедляют гонку, но в первую очередь Китай выводит все из равновесия. Только его внутреннее потребление эквивалентно потреблению остального мира, а его энергетический голод подтолкнул спрос на уголь до такой степени, что за десятилетие он увеличился на 50%. Меры по борьбе с изменением климата, введенные Пекином в июле прошлого года, по сокращению использования угля в производстве электроэнергии на 40-50% к 2020 году, а также пакет защиты от загрязнения в прошлом месяце, в том числе запрет на строительство новых угольных электростанций в столичном районе, Шанхае и Гуанчжоу, нанес удар по объемам импорта угля в Китай. И это отражается на глобальных торговых потоках ископаемого топлива. «Мир стал зависеть от ненасытного спроса Китая, — говорит Паоло Коге, аналитик по энергетике в Societe Générale. И не исключено, что к 2015 г. Китай может перестать быть нетто-импортером угля, что серьезно скажется на ценовой стабильности. Если мы затем добавим, что правительство США объявило о своем намерении закрыть финансирование зарубежных угольных проектов в соответствии с ориентацией Всемирного банка и Европейского инвестиционного банка, то налицо все признаки упадка. «Пик угля может случиться сейчас; у нас будет подтверждение этого в следующем году, но эффект будет виден через 3-5 лет», — заключает Коге. Особенно после того, как добыча угля в Австралии и Индонезии больше не полностью поглощается Китаем, а напряженность в спросе ослабевает. Нисходящий тренд можно увидеть в спотовых ценах, которые упали со 120 долларов за тонну в 2012 году до менее 80 долларов этим летом. Уровень цен, который недостаточно конкурентоспособен, чтобы покрыть стоимость инфраструктуры для крупных экспортных потоков. Тем более, что проекты строительства терминалов на побережьях Орегона, Вашингтона и Мексиканского залива оставались приостановленными.
В начале 2012 года угольная промышленность США рассчитывала экспортировать 168 млн тонн. Но его надежды рухнули. В этом году ожидается падение экспорта на 5% по сравнению со 113 млн тонн в 2012 году. От внутреннего рынка он оставляет мало надежды после последнего зеленого спада на Обама что дополнительно снижает выбросы угольных электростанций на 40% (1.100 фунтов CO2 на МВтч). Ограничения, указанные Агентством по охране окружающей среды EPA, пусть и несколько менее строгие, чем первоначально предложенные в 2012 году, в любом случае являются запретительными ограничениями для существующих станций (они выходят за рамки даже ультрасверхкритических установок нового поколения) и требуют использования затрат на очень передовые технологии, которые вытесняют этот источник энергии с рынка.
Текущий год станет водоразделом для мировых рынков угля, говорится в отчете Goldman Sachs, в котором делается вывод: «Положительная фаза для инвестиций в уголь подходит к концу».
