Рори Макилрой снова пытается на этой неделе и выходит на поле в Valero Texas Open в Сан-Антонио, в Техасе, чтобы вернуть себе мировое лидерство и стряхнуть с себя ржавчину перед Masters. Турнир, который начинается сегодня, также является последним шансом для игроков, которым нужно набрать очки, для отправки на первый мейджор сезона, очень престижный турнир Augusta Masters, который пройдет с 11 по 14 апреля.
Рори, номер два в мире после Тайгера Вудса, в этом нет необходимости, но игроки в гольф, такие как Марсель Сием, все еще борются за то, чтобы выиграть первое время в Огасте. Немец выиграл Hassan II Trophy в Марокко на прошлой неделе, но этого было недостаточно. Место на Masters у него вырвал швед Хенрик Стенсон, занявший второе место на Shell Houston Open и таким образом поднявшийся на 42-е место в мировом рейтинге. Матч на прошлой неделе выиграл еще один аутсайдер, за место в первом ряду в Огасте: это американец DA Points, который, выловив старый и славный удар, Ping's Anser 2, снова нашел себя, его игра - место под солнцем.
Короче говоря, борьба за выживание на высших уровнях все еще продолжается, и Valero Texas Open — это что угодно, но только не матч Серии B. 500 очков FedExCup и 6,2 миллиона долларов призовых.. Путь, спроектированный Грегом Норманом, коварен, и ветер будет неудобным главным героем четырех дней, которые открываются сегодня.
Место непосредственно перед Masters делает этот турнир водоразделом. С одной стороны, есть такие игроки, как Тайгер Вудс, Люк Дональд, Бубба Уотсон, Джастин Роуз, Фил Микельсон, все высочайшего уровня, которые предпочитают отдыхать и прибывают на Мастерс очень сосредоточенными, не уступая туру ни в чем другом. С другой стороны, есть такие чемпионы, как Макайлори, которым до сих пор не удалось сделать ничего хорошего в этом сезоне и которые чувствуют необходимость испытать себя.
Макайлори в настоящее время занимает второе место в рейтинге. но 122-й в Fedex, рейтинг американского тура, где он сейчас играет постоянно. Tiger занимает первое место в обоих рейтингах. Очевидно, северному ирландцу нужно заново открыть для себя свою игру, и поэтому, возможно, под влиянием спонсоров (не будем забывать, что Nike инвестировала в него 200 миллионов долларов несколько месяцев назад) он включил Valero Open в свой личный календарь соревнований. «Это решение было принято в последнюю минуту, – признает он, – но я чувствовал необходимость помериться силами с более конкурентоспособным гольфом перед Мастерсом». Он, безусловно, прав, потому что его так себе игру нельзя винить в оборудовании, поскольку Макайлори неизменно считается одним из самых длинных и точных игроков в туре.
В первые два дня ему предстоит иметь дело с Мэттом Кучаром и Джорданом Спитом. Кучар сильно начал сезон и является одним из фаворитов Мастерс. Поэтому это хороший тест для обоих: два дня давления и конфронтации для начала. В целом подача престижная: на поле выходят еще два топ-15 мирового рейтинга: англичанин Лан Поултер (12) и южноафриканец Чарл Шварцель (15); в то время как в число 50 лучших в мире входят Питер Хэнсон (22-е место), Джим Фурик (26-е место), Гонсало Фернандес-Кастано (28-е место), Джейми Дональдсон (33-е место) и Фредди Джейкобсон (47-е место).
В Техасе нет Маттео Манассеро, который уже дней десять тренируется в Джорджии. Это хорошо и правильно: этот золотой мальчик, которому через несколько недель исполнится двадцать лет, не может упустить шанс стать Мастером.
