Când Steve Jobs s-a întors la un Apple pe jumătate falimentar, Michael Dell l-a sfătuit să returneze banii acționarilor și să lase Apple să meargă la soarta sa. Apoi sa întâmplat invers și Dell a fost cel care a returnat banii. Este același sfat pe care editorialistul lui Lex din Financial Times i-a dat Marissa Meyer după Yahoo! a prezentat rezultatele trimestriale.
Din fericire, Yahoo! e plină de bani ca o pușculiță în Ajunul Crăciunului, dar toate afacerile ei tipice stagnează dacă nu se retrag. Aceste afaceri merg prost, spun ei lui Yahoo!, pentru că există tehnologie veche, tehnologie învechită. Nu e deloc problema! Departe de a reînvia cultura corporativă și de a întineri un brand prestigios prin găsirea unei noi poziții pentru publicul mobil mai tânăr și mai activ! O sarcină pe care Marissa Meyer o asumase cu energia de care poate fi capabil un tânăr tehnolog venit din acea mașină de idei care este Google.
Cele patruzeci și ceva de achiziții făcute de Mayer în doi ani nu au reușit să revigoreze averile Yahoo! Este încă devreme să tragem concluzii, dar percepția este că suntem încă blocați la punctul de plecare. Acţionarii devin foarte nervoşi. Unii fac apel la împărțirea uriașului câștig de capital din participația din Alibaba (al cărui acționar Yahoo!) și apoi să fuzioneze cu AOL. O perspectivă care îl îngrozește pe Tim Armstrong, CEO-ul AOL, mai mult decât pe directorii Yahoo! La o inspecție mai atentă, nu pare a fi o idee grozavă, deoarece AOL are aceeași boală ca și Yahoo!
De ce este atât de dificil să readuceți Yahoo! Pur și simplu pentru că este în vârstă, iar întinerirea unui bătrân este munca alchimistului. Puțini au reușit în comportamentul tehnologic: Apple și IBM au reușit, Motorola și RIM nu, există un semn de întrebare pe HP. Iată-ne: tehnologie veche. Da, pentru că dacă tehnologia nu este totul, este aproape totul. Dacă ai asta, ai 70%, dar dacă ești un tocilar, totuși, acest avantaj competitiv poate dispărea rapid. Marissa Meyer nu este o tocilar și strategia ei față de Yahoo! iar acţionarii săi încurajaţi este un calcul foarte echilibrat. O parte din prada lui Alibaba va merge la acesta din urmă pentru a le potoli apetitul. O parte va merge la o nouă rundă de investiții în video, mobil și tehnologie de management.
O strategie care a apărut clară încă de la prima achiziție post-Alibaba: BrightRoll o platformă de publicitate video programatică, sectorul de publicitate online destinat să crească cel mai mult. eMarketer estimează că în 2016, 40% din cheltuielile publicitare video online vor fi adv programatice. Astăzi valorează doar 10%. 80 din 100 de mari cheltuitori în adv video folosesc platforma BrightRoll.
Achiziția BrightRoll a stârnit multe sprâncene în rândul observatorilor, mai ales pentru cifra pe care Yahoo! plătit pentru a-l încorpora The FT a scris că „a urmări cea mai recentă tendință în publicitate este un hobby costisitor”. Apoi s-a lăsat să meargă cu o fante tipică stilului sec și direct al lui Lex. Esența este aceasta: dacă tehnologia este cu adevărat veche, nu este timpul ca Yahoo! să se retragă? Nu este nimic neplăcut în această afirmație: timpul de pensionare este peste noi toți, iar Yahoo! este cu adevărat decanul rețelei de astăzi.
