La Întoarcere, după prima zi de odihnă și în ajunul probei de astăzi de la Pau care marchează startul celei de-a doua săptămâni de curse, vede patru mari adunate în 20”. După nouă etape, liderul în cămașa roșie este Nairo Quintana, câștigător al etapei a doua, care pare să fi revenit la cele mai bune standarde, puternic în urcare, niciodată o glumă goală în luptele continue ale competiției spaniole, atât de mult încât conduce și clasamentul pe puncte.
La șase secunde de „condorul” columbian recuperat este Primoz Roglich, care până acum a cedat puțin rivalilor săi pe marile ascensiuni și care astăzi la contracronometru de 36,2 km are ocazia să răstoarne situația în favoarea lui cucerind simbolul supremației.
În spatele slovenului, al treilea la 17" de la Quintana, se află un alt columbian, Miguel Angel López, căpitanul Astanei, îmbrăcat deja de două ori în tricoul roșu după cronometrul pe echipe victorios care a deschis Vuelta și etapa a șaptea cu un final în urcare în Mas de la Costa. Probabil că ar fi încă în fruntea clasamentului dacă în etapa scurtă, dar teribilă din munții din jurul Andorrei, cu sosirea în vârful Cortals d'Encamp, nu s-ar fi prăbușit, sub furia ploii și a grindinei, pe drumul de pământ care a precedat ascensiunea finală, moment în care îi deconectase pe toată lumea.
La trei secunde în spatele lui Lopez urmează atemporalul Alexandru Valverde, campionul mondial, deja câștigător în 2009, care se află pe cea de-a 13-a Vuelta într-un mod minunat în care a câștigat deja o victorie de etapă la Mas de la Costa în fața lui Roglic, Lopez și Quintana.
Câștigătorul ediției din acest an ar trebui să iasă din acest poker al numelor mari, confirmând momentul de aur al ciclismului columbian, dominând deja Turul cu Egan Bernal, precum și creșterea slovenului care, după Roglic, dă în valoare un nou talent tânăr. : Tadej Pogacar.
Și tocmai acest tânăr de doar douăzeci de ani ar putea strica previziunile solide ale cursei spaniole: victoria sa solitară de la Cortals d'Encamp l-a proiectat pe locul cinci în clasamentul general, la 1'42” în spatele lui Quintana. Astăzi Pogacar este așteptat la proba de cronometru care i-ar putea permite să reducă decalajele, dacă nu pe Roglic și Valverde, pe cei doi mari columbieni care nu au strălucit niciodată în această specialitate. Quintana știe ceva despre asta care a pierdut tricoul roz în ultima etapă contra cronometru, de la Monza la Milano, în Giro d'Italia 2017 câștigat de Tom Dumoulin.
Cu siguranță din jocurile de clasament înalt sa încheiat Fabio Arau, care după ce s-a amăgit că este pe drumul cel bun s-a pierdut în etapa din Andorra, ajungând în spatele liniilor la mai bine de jumătate de oră în spatele liderilor.
