Zi proastă pentru Nibali, cea a etapei a 16-a a Vueltei. Pe ultima ascensiune sterilă a Alto de el Formigal, mai dificilă din cauza soarelui fierbinte care a revenit să strălucească în cursă decât din cauza pârtiilor, campioana siciliană în tricoul roșu a suferit pe neașteptate atacul orchestrat în ultimii trei kilometri de către el. rivali: Valverde, Rodriguez și Horner, toți au făcut echipă împotriva marelui favorit. Nibali a respins prima împingere a lui Valverde, dar când Joaquin Rodriguez, campionul Italiei, a recunoscut până cu o clipă stăpânul Vueltei, a dat impresia că a intrat brusc în rezervă.
Finalul etapei de astăzi a fost un loc spectaculos pentru ciclism. În față, am asistat la un cap la cap captivant pentru victoria de etapă cu foarte tânărul francez Warren Barguil – vedeta absolută a etapei – care a ars un Rigoberto Uran la photo finish, convins că avea etapa în mână când unul la kilometru de la sosire îl apucase pe fugar. Dar Barguil, evident aproape ajuns din urmă, a decis să-și salveze ultimele puteri rezervându-le pentru sprint. O tactică câștigătoare care confirmă marile calități ale acestui francez care a câștigat deja etapa a 13-a.
Barguil a sărbătorit – „Insatiable” a sărbătorit imediat Echipa pe web -, toată atenția s-a pus pe bătălia continuă dintre marile nume. Și pentru Nibali a fost foarte greu. Rodriguez a fost primul dintre marii care a trecut linia de sosire: pe locul 17 la 1'41” de Barguil; Valverde era cu trei secunde în urma lui; in urma celor doi spanioli, Chris Horner a ajuns si el la 1"47" de castigatorul etapei. Câteva secunde mai târziu au sosit Samuel Sanchez, Nicolas Roche și Domenico Pozzovivo: ca și cum ar fi spus cel mai bun dintre primii zece ai Vueltei, cu excepția lui Nibali.
Tricoul roșu a terminat pe locul 26 la 2'09”. În practică, ziua proastă l-a costat pe Nibali 22” în fața lui Horner, care acum este al doilea la doar 28”; încă 31” în avantajul lui Valverde care al treilea își reduce diferența la 1’14”; tot Rodriguez, cu cei 34” câștigați astăzi, își vede întârzierea scăzând la 2’29”. Una peste alta, nimic catastrofal pentru Shark, dar trendul ultimilor trei kilometri de astăzi îi reîncarcă psihologic pe adversarii lui Nibali de speranță, redeschizând o Vuelta care părea să fie închisă până acum. Vuelta care va relua miercuri pentru Burgos după ziua de odihnă de mâine: o etapă pentru sprinteri înainte de verdictele finale pe rampele groaznice ale Alto de l'Angliru care îi aşteaptă pe penultima etapă.
