Vuelta din ce în ce mai mult sub stăpânirea lui Vincenzo Nibali. Prima etapă din Pirinei, desfășurată în ploaie și frig cu o temperatură care a scăzut în jur de cinci grade, a dat o nouă reducere severă a listei posibililor rivali ai campionului sicilian, maestru absolut al cursei.
Într-o zi triumfală pentru ciclismul italian – victoria de etapă la decalaj a revenit lui Daniele Ratto, singurul supraviețuitor al unei evade care a început imediat după start – Nibali, care a terminat pe locul doi la 3’53 de învingător, și-a mărit avantajul față de Valverde și Rodriguez , confirmându-și preferința pentru cursele în climat de iarnă. Doar bătrânul Chris Horner, terminat pe locul al treilea la două lungimi în spatele tricoului roșu, reușește să țină decalajul din clasament în decurs de un minut, al doilea la 50 de secunde. Nicolas Roche, care până ieri era al doilea, s-a rătăcit pe parcurs, căzând pe locul șase după mai bine de 4 minute, depășit și el de Pozzovivo. Valverde, aflat în criză din cauza frigului din coborârea de pe cei 2.300 de metri ai Port de l'Envalira, a revenit în poziția finală de recuperare după poziție dar a fost nevoit să mai dea 50'' lui Nibali și este acum al treilea la 1'42''. . „A fost o zi groaznică din cauza gerului”, a comentat spaniolul care este încă în cursă în ciuda tuturor lucrurilor. Chiar și Purito Rodriguez, în ciuda faptului că s-a apărat cu dinții, al patrulea la linia de sosire la 4'11'' de Ratto, a alunecat acum la aproape trei minute în spatele liderului clasamentului.
Ivan Basso a dispărut și el pe neașteptate din primii zece ai Vueltei, prins într-o criză bruscă de hipotermă chiar peste dealul de la Envalira. Pentru pilotul din Varese a fost o predare dureroasă într-o cursă care îl relansa, pentru Cannondale a fost o retragere care a subminat bucuria succesului lui Ratto. Aceeași soartă și pentru Luis Leon Sanchez care până la ascensiunea lui Envalira fusese unul dintre protagoniștii etapei în fuga cu Ratto și Gilbert chiar din start. Dar la coborâre, periculoasă nu doar de ploaie, ci și de ceață, mai întâi o cădere și apoi o criză de frig l-au obligat să abandoneze. În acel moment, Șobolanul a rămas singur și nu a mai fost atins niciodată. O întreprindere curajoasă de încadrat, a lui. Nici Gilbert, care a ajuns primul pe cel mai înalt vârf al Vueltei, nu a vrut să râdă prea mult, gândindu-se la Campionatul Mondial de la Florența de la sfârșitul lunii. Dar și astăzi, deși pe un teren care nu îi este deosebit de potrivit, campionul mondial, după cele două victorii de etape consecutive, părea a fi un călăreț din ce în ce mai convins de starea sa redescoperită, foarte diferită de ceea ce părea până acum câteva zile în total dezarmare. Un avertisment pentru toți cei care își propun să ia tricoul curcubeu câștigat acum un an la Valkenburg.
