Anti-Froome este Shark, singurul rival posibil care îl poate împiedica pe britanic să realizeze obiectivul dublei Turului și Vueltei în același an. Așa a spus cea de-a unsprezecea etapă, una dintre cele mai grele din Vuelta, cu ascensiunea finală pe cei 2.120 de metri a observatorului Calar Alto, o etapă parcursă în ploaie și care se încheie în frigul altitudinii care a dat peste cap clasamentul din spatele lui Froome. .
Etapa a fost câștigată de columbianul Luis Miguel Lopez, născut în 1994, deja un Tur al Elveției în palmaresul său, un talent emergent în ciclismul mondial care și-a luat luxul de a-i precede pe Froome și Nibali cu 14″. Dintre ceilalți „căpitani” doar Wilco Kelderman a supraviețuit, terminând pe locul patru cu același timp cu tricoul roșu. Pentru alții, a fost o defecțiune gravă, dacă nu o predare definitivă.
În special, Nibali a profitat de asta și a sărit pe locul doi cu un decalaj de 1'19” față de Froome (care a pierdut bonusul de 6″ față de 4″ al italianului). Totul s-a hotărât în ultimii cinci km ai urcării finale, când Atapuma și Bardet au fost prinși și au început atacurile dintre marile nume: Nibali a fost cel care a aprins fitilul și a găsit pentru o vreme în Contador un aliat mereu gata să-l împingă pe Froome. .
Britanicul, care nu părea să fie în cele mai bune zile ale sale, a pierdut o sută de metri dar cu ajutorul lui Nieve și-a revenit curând pe trepte. Nibali a încercat din nou, un egal căruia i-au rezistat doar Froome, Kelderman și Lopez. Când toată lumea se aștepta la finalul smoothie-ului lui Froome, Lopez a fost cel care a decolat, arătând nobila companie în vâltoare.
Froome s-a mulțumit să-și regleze principalul rival, Shark, în sprint. Pentru celelalte întârzieri grele: Chaves a sosit la aproape 2 minute după Froome și a alunecat în clasament pe locul trei la 2'33” de la tricoul roșu. Niholas Roche, care era al doilea cu Chaves la 36″ de Froome, a primit o lovitură care l-a coborât pe locul 11 la 4'45”.
Vuelta din ce în ce mai complicată pentru Aru care rămâne pe locul șapte în clasamentul general dar cu o întârziere care a urcat la aproape trei minute. Teejay Van Garderen și Poels au terminat și ei în afara primilor zece cu Roche, în timp ce Alberto Contador reapare în top 10 al clasamentului, care terminând pe locul șase, ieri, a mai pierdut o secundă de la Froome, câștigând totuși pe mulți alții care l-au precedat: acum Pistolero este al nouălea la 3 '54” de liderul britanic. În cele din urmă, retragerea lui Domenico Pozzovivo trebuie amintită.
