Vestea era în aer, având în vedere vârsta lui și rezultatele dezamăgitoare din ultimii ani, dar acum este oficial: Valentino Rossi, legenda motociclismului și sportului italian, se retrage din activitatea competițională. La 42 de ani, Doctorul din Tavullia a decis să spună destul: va concura până la sfârșitul sezonului așa cum este stipulat în contract, dar nu își va reînnoi angajamentul față de Yamaha. Cariera sa lungă și glorioasă de motociclist, presărată cu 9 titluri mondiale (dintre care 6 în MotoGp) și 115 curse câștigate (recordul este Giacomo Agostini cu 123 și 15 titluri mondiale) din 423 disputate până în prezent, se va încheia așadar. in cateva luni. Mai exact, ultima cursă oficială a lui Valentino Rossi va fi duminică, 14 noiembrie, la Valencia, după o lungă aventură începută în 1996 la clasa 125, călare pe Aprilia pe care a câștigat primul său titlu anul următor. Ultimul titlu mondial la categoria maximă datează din 2009, acum 12 ani, iar ultima dată când Rossi s-a apropiat de a zecea consacrare a fost în 2015. Ultima cursă câștigată este Assen (Olanda) în 2017, ultimul podium este în Iulie 2020 la GP Andaluzia.
„Am decis să opresc la sfârșitul sezonului – a declarat șoferul din regiunea Marche la conferința de presă -. Este greu să iau această decizie, mi-am dorit să mai concuresc încă 25 de ani, dar a sosit momentul să spun destul. Din păcate, așadar, aceasta va fi ultima jumătate a sezonului ca pilot de MotoGP. Este o perioadă tristă și dificilă, să spun că anul viitor nu voi concura cu o motocicletă. Fac asta de aproape 30 de ani și anul viitor viața mea se va schimba într-un fel. Dar a fost grozav și m-am distrat de minune. A fost o călătorie lungă și foarte plăcută, cu momente de neuitat alături de toată echipa mea și de băieții care lucrează cu mine”. Acum o carieră la fel de promițătoare ca director sportiv se profilează pentru Rossi: în 2014 și-a fondat propriul grajd, SKY Racing Team VR46, care concurează la categoriile Moto2 și Moto3 și care și-a făcut debutul în acest an și în MotoGP folosind un Ducati, condus de Luca Marini, fratele Doctorului. În 2018, echipa SKY Racing VR46 l-a condus și pe italianul Pecco Bagnaia să câștige titlul mondial Moto2.
