Acum este oficial: Marcello Lippi, campion mondial cu Italia în 2006, este noul antrenor al echipei naționale de fotbal a Chinei. Confirmarea a venit de la Federația Chineză de Fotbal, care a comunicat acordul într-o notă: pentru Lippi este un contract faraonic, în valoare de 20 de milioane de euro net pe sezon până la Cupa Mondială din Rusia 2018, la care, însă, China este orice altceva decât calificat.
Prima provocare pentru antrenorul în vârstă de 68 de ani, care s-a bucurat deja de trei sezoane de succes pe pământ chinez la cârma lui Guangzhou Evergrande, alături de care a câștigat de trei ori titlul Ligii Chinei și Liga Campionilor Asiei în 2013, va fi tocmai cea a calificării naţionalei la următoarea Cupă Mondială. China ocupă în prezent ultimul loc în grupa B cu doar un punct (la egalitate împotriva Iranului, înfrângeri de Coreea de Sud, Siria și Uzbekistan): Lippi va avea acum șase meciuri, primul dintre care va fi pe 15 noiembrie împotriva Qatarului, pentru a încerca și urca pe primul sau pe locul doi, care va atribui trecerea directă pentru Rusia 2018. Locul trei garantează un play-off cu echipa de pe locul trei din cealaltă grupă și o posibilă provocare intercontinentală cu echipa de pe locul patru din grupa Concacaf. .
