Uber oferă un serviciu de transport, prin urmare țările individuale îl pot obliga să achiziționeze licențele sau autorizațiile cerute de normele naționale. Concluziile pe care în această dimineață auavocat general al Curții de Justiție a Uniunii Europene (Cgue) a anunțat în contextul unui proces între o asociație de taximetriști din Barcelona și multinaționala americană.
Procesul a început în 2014, când Asociación Profesional Elite Taxi a făcut recurs la tribunalul comercial solicitând amendarea companiei spaniole Uber Systems Spain pentru concurență neloială față de șoferii Elite Taxi. Motivul? Simplu: nici Uber Spania și nici proprietarii sau șoferii vehiculelor nu aveau licențele și autorizațiile cerute de regulamentul privind serviciile de taxi adoptat de orașul catalan. La rândul său, instanța spaniolă a adresat Curții de Justiție o serie de întrebări cu privire la clasificarea activității Uber în dreptul UE și la consecințele care trebuie trase din aceasta.
În concluziile sale – se arată într-o declarație a Curții – avocatul general Maciej Szpunar observă că șoferii Uber „nu își desfășoară propria activitate care ar exista independent de platforma menționată”. În plus, Uber „controlează factorii relevanți din punct de vedere economic ai serviciilor de transport urban oferite în cadrul platformei prin impunerea șoferilor de condiții prealabile pentru accesul la activitate și pentru performanța aferentă”, recompensând „financiar șoferii care parcurg un număr semnificativ de rute, indicând acestora locurile și perioadele în care pot conta pe un număr considerabil de călătorii și/sau pe tarife avantajoase”, exercitând asupra lor un „control, deși indirect, asupra calității muncii șoferilor, care poate duce și la „ excluderea acestora de pe platformă” și fixarea, în practică, a „prețului serviciului”.
Din toate aceste motive, potrivit avocatului, trebuie „exclus ca Uber să poată fi considerat ca un simplu intermediar între șoferi și pasageri. Mai mult, în contextul serviciului mixt oferit de platforma Uber, fără îndoială transportul (și deci serviciul furnizat nu electronic) reprezintă principalul serviciu care conferă serviciului mixt semnificația sa economică”.
Avocatul general concluzionează că serviciul de conectare a pasagerului cu șoferul, furnizat prin mijloace electronice, nu este independent de serviciul de transport. Serviciul oferit de Uber nu a putut fi deci calificat drept „serviciu al societății informaționale”. Mai degrabă este vorba de organizarea și managementul unui sistem complet de transport urban la cerere. În fine, Uber nici măcar nu oferă un serviciu de carpooling, destinația fiind aleasă de pasageri, iar șoferii primesc o taxă care depășește cu mult simpla rambursare a cheltuielilor efectuate.
Având în vedere aceste considerații, avocatul general propune Curții să răspundă Curții spaniole că serviciul oferit de platformă Uber trebuie să se califice drept „serviciu de transport”. Această interpretare implică faptul că activitatea Uber nu este guvernată de principiul libertății de a presta servicii în contextul „serviciilor societății informaționale” și, prin urmare, este supusă condițiilor de admitere a transportatorilor nerezidenți la transportul național în statele membre. În cazul particular, deținerea licențelor și autorizațiilor prevăzute de reglementările orașului Barcelona.
Comunicatul de presă amintește că concluziile avocatului general nu obligă Curtea de Justiție, ci indică o direcție.
Comentariul lui Uber
„Am primit avizul și așteptăm acum decizia finală în cursul anului – comentează compania într-o notă – A fi considerat o companie de transport nu ar schimba modul în care multe țări europene reglementează deja activitățile noastre astăzi. Sperăm, totuși, că acest lucru nu va încetini procesele necesare de actualizare a legilor învechite care împiedică milioane de europeni să acceseze curse de încredere cu un singur clic.”
