Era pe cale să devină subiectul „Chi l'ha visto” mai degrabă decât programele de știri sportive. Din Simon Yachts, cel care dăduse foc Giro d'Italia de două săptămâni și care triumfase în Vuelta, aproape că pierduse urma acestui Tur încă de la cronometrul pe echipe de la Bruxelles, când se lăsase scos ca un nimeni. trenul lui Mitchelton Scott tras de geamănul său, pentru a rătăci apoi pe drumurile Franței deseori în spatele grupului, mereu împrăștiat în spatele grupului până când a acumulat peste o oră în spatele tricoului galben.
Mai rău, să rămână în clubul celor care știu să câștige o cursă mare attappe, chiar și de Vincenzo Nibali, că cel puțin în primele etape dăduseră impresia că se putea lupta pentru primii zece dacă nu pentru podium înainte de a se îndepărta cu tristețe. Dar elful lui Bury, când era considerat diferit, intră în fuga zilei - vreo patruzeci de călăreți care, ca el, nu mai au nimic de spus sau de făcut pentru clasament - și după Col de Peyresourde, făcuse prima selecție, a decis să atace Horquette d'Ancizan cu cele mai abrupte pante: doar austriecul a rezistat cu Yates Muhlberger și spaniolă Skin Bilbao, câștigător a două etape la Giro all'Aquila și pe Monte Avena: coborârea spre Bagnères-de-Bigorre, 30 km făcută cu peste 60 km pe oră, nu a rupt trio-ul pregătit să lupte pentru victorie în prima etapă din Pirinei în sprint .
Iar Yates, care se temea de cel mai bun tac al lui Muhlberger, a fost bun să abordeze ultimul stângaci la 200 de metri de la final și să pornească primul pe uscat, cheltuind toată energia rămasă pentru a obține primul său succes în Tur, care lipsea pentru a se alătura clubului de cicliști - vreo șaptezeci – care și-au pus pecetea cel puțin o dată în toate cele trei curse majore pe etape. Dezamăgitul Muhlberger s-a lăsat și el depășit de Bilbao. Acum că a avut această mare satisfacție, Simon Yates a reiterat că a venit la Tur doar pentru a-l ajuta pe fratele său geamăn Adam – al șaptelea în clasament la 1'47" de la tricoul galben. alaphilippe – care, aflând de succesul lui Simon, a fost tot zâmbit și relaxat în lotul mare – cu italienii Ciccone, Aru și Caruso înăuntru – a ajuns la 9’35” din primii trei.
O primă etapă pe dealurile Pirineilor care nu a afectat conducerea lui Alaphilippe, lăsând totul neschimbat în primele douăzeci de poziții din clasament dar care s-a transformat într-una dintre cele mai negre zile pentru Bahrain-Merida cu Noul flop al lui Nibali sosit într-un decalaj de aproape 19 minute și cu ciudatul abandon al australianului Rohan Dennis chiar în ajunul probei de astăzi de 27 de km de la Pau în care fostul deținător al recordului de la oră a fost unul dintre marii favoriți. Până acum întârzierile lui Jaws nu mai sunt nici măcar o știre: Nibali a alunecat pe locul 44 la peste 26 de minute în spatele lui Alaphilippe. La fel ca Yates, după eforturile de la Giro, Nibali ar fi preferat să sară peste Tur și să concureze în Vuelta, dar patronul de la Bahrain-Merida l-a obligat să fie liderul formației implicate în Grande Boucle, tot pentru că până acum se știa că va fi ultima dată pentru Shark cu tricoul echipei fostului emirat acum regat. Nibali, care a decis deja să petreacă sezonul următor la Trek-Segafredo, se spune că se simte din ce în ce mai izolat acasă zi de zi.
Pentru a înrăutăți lucrurile, și clima din casa lui Bahrain-Merida a explodat cazul Dennis. Riderul australian a abandonat cursa, fără să avertizeze pe nimeni, la km 80 al etapei de lângă punctul de realimentare, după un start în care încercase să intre în fuga de 40. Se vorbește de o ceartă chiar din start cu sportingul. regizorul Gorazd Stangelj. Chiar și comunicatul de presă al echipei clarifică puțin sau nimic despre motivele retragerii, care nu pot fi fizice, deoarece condițiile lui Dennis sunt mai mult decât normale. „Suntem derutați și dezamăgiți - a spus Stangelj - de ceea ce s-a întâmplat pentru că ne așteptam la un angajament mare de la Rohan în cronometrul de la Pau. Am oprit mașina să căutăm o soluție, l-am întrebat ce se întâmplă și a spus că nu vrea să vorbească. Și a plecat.”
