Trei coloane legendare de peste 2 de metri, 5 de metri înălțime de depășit: de ani de zile Turul nu a mai urcat Vars, Izoard și Galibier în aceeași zi și așteptarea a fost răsplătită de emisiunea care a fost difuzată, palpitantă și convingătoare, în un cadru uluitor în care Julian Alaphilippe a rezistat încă o dată atacului rivalilor pe tricoul său galben, iar Nairo Quintana a revenit la Condor. care nu s-a mai văzut de mult, dominând în mare măsură Galibierul, trambulină pentru a lui triumf pe linia de sosire a lui Valloire cu goluri de alte vremuri. Ne așteptam la un alt spectacol al super popularului Pinot, în schimb ei - fără a uita Egan Bernal, care a aruncat ierarhiile la Ineos în frământări – marii protagoniști ai celei mai frumoase etape din acest Tur care îl vede pe Alaphilippe încă în galben pentru a 14-a zi dar care, cu două zile înainte de podiumul de pe Champs Elysées, încă nu are un maestru sigur cu șase alergători s-au împachetat în puțin peste 2 minute.
„Touché, pas coulé”, așa a comentat cu fierbinte tricoul galben în scena sa. Lovit, dar nu scufundat: așa este, Alaphilippe a suferit în ultimele curbe grele în ac de păr ale Galibierului când, după ce Egan Bernal a zburat din grupul deja zburat al celor mai buni, a decolat și Geraint Thomas, dezlănțuind bătaia și ridicând ritmul de ascensiune ținut blând de Eric Mas pentru a nu-l scoate pe Alaphilippe din turații. Francezul a suferit imediat schimbarea de ritm și s-a desprins acuzând o întârziere de aproximativ douăzeci de secunde la trecerea la cei 2.646 de metri ai Galibierului dar în coborâre, trasând traiectorii perfecte în viraj, s-a aruncat asupra lui Thomas care între timp mai avusese și el. li s-au alăturat Pinot, Krujiswjick, Buchmann, Landa, Porte și Uran. Nu numai că, punându-și în valoare abilitățile de schior alpin, a reușit chiar și pe o distanță scurtă să distanțeze toți rivalii săi. Toți opt au ajuns la linia de sosire împreună cu același timp la 5'18” de Quintana. Singurul care a câștigat teren, printre marile nume care urmăreau tricoul galben în clasament, a fost Bernal care a terminat pe locul opt, cu 32 de secunde înaintea echipei lui Alaphilippe.
Un decalaj care îi permite columbianului să-l depășească pe Thomas în clasament cu 5” – ocupând locul doi în clasament la 1’30” în spatele tricoului galben – dar care ar fi putut fi mai mare dacă galezul nu ar fi accelerat accelerând ritmul. La sosire, Thomas a negat că a fost o acțiune pentru a-și urmări coechipierul mai degrabă pentru a-l stânjeni pe Alaphiilippe. Dar atmosfera care a măturat la capătul loviturii la Ineos nu a fost cea mai senină chiar dacă Bernal a aruncat apă pe foc susținând că totul a fost planificat la masă. Dar cine crede? Se știe că la Ineos – care a preluat nevăzut de Sky – capitalele engleze continuă să pună legea în așa măsură – se spune – încât influențează alegerile competitive. Deja astăzi, într-o etapă care include urcarea la 2.770 de metri a Iseranului și ajungerea în urcare la Tignes, vom vedea ce libertate i se va acorda lui Bernal care și-a etalat ieri toată clasa și strălucirea la finish-ul Galibier pe care Thomas o face. nu au momentan.
Dacă Ineos are probleme cu doi co-lideri care par să fie în dezacord precum Salvini și Di Maio în guvernul galben-verde, de asemenea Movistar, care are trei piese valoroase de gestionat (Quintana, Landa și Valverde), a ajuns în mașina de tocat carne a controversei de a implementa adesea tactici de neînțeles precum cea văzută ieri, când la jumătatea Izoardului, chiar înainte de a intra în peisajul lunar al deșertului Casse, pentru a crește ritmul în grupul lui Alaphilippe au luat pe rând Valverde, Soler și Landa, cu rezultatul înjumătățirii avantaj de peste 9 minute pe care Quintana le acumulase peste Vars, primul deal confruntat cu o medie record.
Quintana intrase în fuga care a început la scurt timp după startul a 34 de cicliști, inclusiv Romain Bardet, Adam Yates și Damiano Caruso, care vor trece primul pe vârful Izoardului. La Movistar au justificat această mișcare pentru că era planificat un atac Landa. Dar Landa, ca și Pinot, ieri nu a fost bine dispusă. Așa că a renunțat curând la ofensivă, mulțumit să nu piardă roțile lui Thomas, dar paguba a fost făcută. Quintana, care după atâtea etape dezamăgitoare îi pusese înapoi aripile Condorului, prelungit cu pedalarea celor mai bune momente când Galibier a încetat să mai împartă drumul cu Lautaret prezentând cele mai severe trăsături: nimeni nu a putut rezista filonului redescoperit a columbianului care i-a creat un vid în spatele lui, mărindu-i chiar avantajul față de lotul în tricoul galben.
O ispravă care amintește de cea a lui Andy Schleck în Turul din 2011 pe care luxemburghezul, magie galbenă la finalul etapei Galibier, l-a pierdut din cauza rezultatului cronometrului de a doua zi care i-a înmânat simbolul primatului lui Cadel Evans, primul Australian pentru a câștiga Turul. Pe Vars, ieri, Quintana, care a fost cu aproape 10 minute în spatele lui Alaphilippe în clasament, a fost practic foarte aproape de tricoul galben. Tactica decisă de Movistar pe Izoard s-a dovedit, în cele din urmă, a fi semi-sinucidere, distrugând o Quintana de dimensiuni uriașe. Dar, în sfârșit, pe podiumul câștigătorului, înapoi în top zece pe locul șapte la 3'54” ocolind Landa și Valverde, fața sfinxului etern a lui Quintana s-a deschis cu zâmbete largi și eliberatoare.
