Duelul începe. Primul finish în urcare a fost suficient, un gust de munte care urmează, 1.700 de metri cu o pantă de până la 10%,7, pentru ca Nibali și Contador, doi atacanți născuți, să facă golul în spatele lor, provocându-se unul pe altul cu lovituri de pedală. , unul spaniolul en danseuse, celălalt italianul, care nu se ridica niciodată de pe şa, imperturbabil în faţa agitaţiei rivalului său. Turul va fi mereu așa în fiecare zi, cu Contador care va încerca în fiecare moment să anuleze dezavantajul acumulat pe pavaj, cu tricoul galben care, dacă este pregătit să se apere, este la fel de gata să contraatace dacă dreapta. apare oportunitatea.
Prima etapă din Vosgi, de la Tomblaine la Gérardmer, 161 km în compania ploii și a ceții, s-a încheiat practic egal chiar dacă Contador a reușit să roadă trei secunde în ultimii metri ai cursei, profitând de o schimbare nereușită a lui Nibali. Înaintea celor două nume mari din Tur, Blel Kadri trecuse linia de sosire în urmă cu mai bine de două minute, oferind Franței prima sa victorie în această Grande Boucle. Kadri a făcut parte dintr-o lungă evadă de cinci oameni, care s-a topit în cele două pietre de coacere plasate lângă urcarea finală. Siylvain Chavanel a fost primul care a părăsit compania în vâltoare, dar a fost un fulger în tigaie care a ars la scurt timp după.
Atunci Kadri, deja câștigător al Romei Maxima de anul acesta, a zburat spre linia de sosire în timp ce în spatele trenului Saxo-Tinkoff, pilotat de Michael Rogers, câștigătorul Zoncolanului, a accelerat, sugerând un posibil atac al lui Contador. În lotul celor mai buni, puși în bici de oamenii lui Pistolero, primul care a cedat a fost polonezul Kwiatkoswki, criză care îl va face să piardă tricoul alb și la mai bine de un minut și jumătate de Nibali și Contador.
Chiar și la nivel de echipă, cei de la Contador au dat impresia că sunt mai mult pe minge decât Astana care la un moment dat l-a lăsat doar pe Nibali trimițându-l pe Kangert să-i dea o mână lui Fuglsang care se lăsase scăpat din lotul celor mai buni. Danezul, mai puțin strălucitor decât în ultimele zile, va păstra locul doi în clasamentul general dar diferența lui față de căpitanul Nibali a crescut de la 2 secunde la 1'44”.
Nibali a stat însă cu ochii pe Contador, lipit de roată. Clima l-a ajutat pe rechin, care, ca sicilian atipic, iubește mai mult frigul decât căldura. Este suficient să ne amintim de isprava lui în zăpada Tre Cime di Lavaredo la Giro 2013. Și chiar și Contador a înțeles curând ce nucă dură avea în spate. Mai degrabă, ceilalți au fost cei care s-au desprins unul câte unul pe ascensiunea scurtă, dar dură a lui Mauselaine: goluri care nu au fost abisale, dar care au remodelat totuși clasamentul, eliminând de pe primele locuri sprinteri și finisori precum Sagan.
Richie Porte, Thibaut Pinot, Jean Peraud, Teejay Van Garderen au fost cel mai bine plasați în spatele duoului Contador-NIbali cu pagube limitate în jumătate de minut. Încă o zi cu ghinion pentru americanul Andrew Talanky care s-a prăbușit din nou în timp ce derapa într-o curbă la coborârea celei de-a doua pietre de ascuit. A ajuns la linia de sosire la 4'37” în spatele lui Kadri. În clasamentul general, care îl vede mereu pe Nibali în tricoul galben, Porte pe al treilea la 1'58” și Contador a sărit pe locul șase la 2’34”, Talansky a coborât pe locul 16 la 4’22”.
