Dacă Pau este balconul din Pirinei, Gap este pe Alpi: două orașe care au intrat în istoria Turului. Gap a fost adesea locul de sosire a etapelor decisive și, de asemenea, al frumoaselor victorii italiene precum cea de ieri. Matteo Trentino. Wednesday Gap nu a afectat clasamentul care a rămas neschimbat, grupa mare sosind la aproape 20 de minute în spatele liderilor.
Înainte de podiumul final de la Paris doar cel trei zile de foc în Alpi care va decide cine va câștiga cel mai deschis și mai puțin blindat Tur din ultimii ani. Deja în această seară, joi, la finalul unei etape care amintește de isprăvi legendare cu trei dealuri „hors catégorie” - Vars, Izoard și Galibier - sunt așteptate indicații probante în zona podiumului și împrejurimi. Fără un șef ca Froome de ani de zile, s-a spus încă din ajunul Bruxelles că ar fi o Grande Boucle plină de surprize.
Thomas este un alergător foarte bun, dar Froome nu merită. Bernal, partenerul său la Ineos, este unul dintre cei mai puternici alpiniști din jur, dar tocmai a înflorit într-un mare ciclism. Super favoriți la startul de la Bruxelles, astăzi se trezesc în fața Alpilor care nu mai sunt așa după un Tur în care Thomas s-a dovedit inferior celui de anul trecut, cu lovitura goală din finala Tourmaletului care a lăsat îndoieli cu privire la starea lui de formă. Cât despre Bernal, penalizat de contra cronometrul de la Pau, s-a apărat bine la munte dar nu a luat niciodată inițiativă, poate reținut de ordinele de echipă dată fiind lipsa de strălucire a lui Thomas care este oricum secund la 1’35” din cămașa galbenă.
Dacă până acum Thomas a fost sub așteptări, Alaphilippe și Pinot au concurat peste toate așteptările, un cuplu care a dezlănțuit în mod repetat șurubul pe care Ineos (fostul Team Sky) a fost obișnuit să-l impună în Tur de ani de zile: Alaphilippe nu numai că a câștigat pe terenul lui preferat, dar a învins în mod surprinzător pe toată lumea în cronometrul de la Pau și s-a apărat ca un leu pe Tourmalet.
Două săptămâni trăite în tricoul galben, arătând o dimensiune și profunzime care îl fac unul dintre cei mari ai momentului. Dar când toată lumea de după Tourmalet l-a dat drept cel mai probabil câștigător al acestui Tur, iată că vine prima criză în ultimii doi km ai ascensiunii la Prat d'Albis. Doar fără un coechipier lângă el (pentru că Eric Mas, cățărătorul Deceuninck Quick Step, explodase deja pe Soulor) Alaphilippe a arătat primele crăpături. A salvat tricoul galben dar toți rivalii mai periculoși s-au apropiat în clasament.
Din fericire pentru el, Alpii au ajuns după o zi de odihnă și două etape destul de ușoare în care speră să-și fi recăpătat puțină energie. Dar astăzi cu trei dealuri de urcat peste 2 mii nu va fi ușor pentru Alaphilippe. Iar cel mai popular candidat pentru a-i smulge simbolul primatului, mai mult decât Thomas sau Bernal, este un alt transalpin, Thibaut Pinot, riderul pe care francezii contează de ani de zile pentru a recuceri Turul.Un vis care a rămas așa de ani de zile pentru că Pinot, chiar dacă și-a pus pecetea pe Alpe d'Huez în urmă cu patru ani, a dezamăgit mai mult decât a convins în Tururi. a concurat până acum, ca Romain Bardet. Dar anul acesta căpitanul Groupama Fdj se dovedește a fi cel mai puternic alpinist din Tur, capabil de lovituri care rănesc concurența.
Dominator pe Tourmalet și al doilea în spatele lui Simon Yates la Prat d'Albis, Pinot - fără mai multă cronometru la orizont - are la dispoziție trei etape în Alpi pentru a-și demonstra toată superioritatea și a cuceri Turul la 34 de ani după ultima lui Bernard. timp Hinault în 1985. Pinot ajunge la atacul Alpilor, în etapa de joi care de la Embrun ajunge la Valloire, pe locul patru în clasament la 1'50” de Alaphilippe, precedat de trei secunde de olandezul Steven Krujiswjick care, asemenea Germanul Emanuel Buchmann (al șaselea la 2'14”) parcurge un Tur excelent fără să atragă vreodată atenția.
Primii zece se completează cu Bernal al cincilea la 2'14", Landa al şaptelea la 4'54", Valverde al optulea la 5 minute, Uran al nouălea la 5'33" şi Porte al zecelea la 6'30". Primul dintre italieni este întotdeauna Fabio. Aru, al 17-lea la 14'15”. Pentru a ridica moralul pedalei albastre, o victorie bună pentru Matteo Trentin a ajuns la Gap. Pentru campioana europeană este al treilea succes din Tur după cele de la Lyon în 2013 și de la Nancy anul următor în ediția dominată de Vincenzo Nibali.
