Francezii îi numesc „baroudeurs”, acei alergători care nu sunt suficient de rapizi ca să sprinteze și nici măcar suficient de puternici pentru a concura pe urcări: autentici „aventureri” cu pedale a căror singură șansă de victorie constă în a încerca de fiecare dată să intre în fuga potrivită. Dar în ciclismul de astăzi, evadările de succes sunt din ce în ce mai rare. Dar când Thomas De Gendt, cel mai formidabil baroudeur din jur, este dezlănțuit, isprava este întotdeauna posibilă. Iar cursa de ieri a fost cu adevărat extraordinară, belgianul fugind pe aproape 200 de kilometri, mai întâi cu trei însoțitori de aventură - Terpstra, Kung și De Marchi - apoi împreună cu italianul până când a rezistat singur urmăririi furioase a cuplului la final, ceea ce face visul francezilor. : Julian Alaphilippe, din nou în tricoul galben, și Thibaut Pinot, care pe ultimul „cote” părăsise grupul celor mai buni în vâltoare.
„O ispravă ca Merckx”, așa cum a definit-o Riccardo Magrini, fost ciclist și acum popular comentator Eurosport. De Gendt este unul dintre cei mai asidui organizatori de evadări în cursele de etape majore: majoritatea eșuează, dar având un avantaj față de multe altele, este și capabil de victorii de neuitat precum cea de pe Stelvio din Giro 2012, cea pe care a avut-o. câștigat prin surprindere de canadianul Ryder Hesjedal pe Rodriguez în care De Gendt, grație evadării acelei zile memorabile pentru el, a terminat pe locul al treilea pe podium.De Gendt a impresionat dar nu a fost singurul care a înfrumusețat o etapă frumoasă și incitantă: finala Alaphilippe și Pinot a fost clasă și adrenalină împreună. O combinație care în ajunul sărbătoarea națională „Quatorze Juillet” a dezlănțuit entuziasmul francezilor care nu au simțit până acum că sunt în joc pentru a câștiga din nou Turul care de 34 de ani nu a mai văzut un transalpin în tricoul galben la Paris.
Clasamentul cu câteva zile înainte de examenul de la Pirinei îl vede pe Alaphilippe revenind la tricoul galben și pe Pinot câștigând prețios 28" pe Thomas, Bernal și celelalte nume mari, datorită și bonusurilor pentru locul doi 6" de la De Gendt și pentru cei 2" obţinut la ultimul Gpm. Etapă complicată pentru Thomas care s-a prăbușit împreună cu alți colegi de echipă Ineos și care a trebuit să cheltuiască multă energie pentru a reveni în grup. Poate că acesta este și motivul pentru care nu a reușit să reacționeze la lovitura arzătoare a lui Alaphilippe la care doar Pinot a răspuns cu brio. Cu lotul lui Thomas, Bernal, Quintana a mai fost și Ciccone care, deși a pierdut tricoul galben, a confirmat totuși că este acolo.
În Pirinei va înțelege mai bine ce rol poate juca pilotul Abruzzo, care acum este singurul italian din clasament după dezastrul lui Nibali, care a izbucnit pe ultimul „cote” ajungând la linia de sosire împreună cu Bettiol, la 4’25” în spatele lui De Gendt. Shark a căzut pe locul 28 în clasament, la 6'18” în spatele lui Alaphilippe. Nou clasament care îl vede pe Ciccone - tricoul alb al celui mai bun tânăr - coborând pe locul doi la 23" în spatele tricoului galben, în timp ce Pinot urcă pe al treilea la 53" cu un avantaj de 19" față de Geraint Thomas și 23" față de Bernal.
