Turul cuirasatului este gata să înceapă de la Mont-Saint-Michel cu o listă de start care este un parterre de roi autentic. Este singura cursă care reușește să atragă pe linia de start cei mai buni din lume. Pentru a doua oară consecutiv, cei patru mari dintre marile turnee se vor înfrunta: Chris Froome, Nairo Quintana, Alberto Contador și Vincenzo Nibali. Dar asta nu este tot: anul acesta este și Fabio Aru care să conducă conducerea unor talente tinere, precum rusul Ilnur Zakharin, alături de vechii eroi de pedală, cei de siguranță folositi de ciclism, precum Alejandro Valverde și Joaquim Rodriguez.
Acestea sunt cele mai populare nume pentru clasament, chiar dacă casele de pariuri își concentrează favorurile în special pe britanicul Froome – proaspăt câștigător al Dauphine Criterium ale cărui șanse de un trio istoric sunt date la 2,5 – și Quintana, câștigătoarea recentă Route du South, citat la 3,25. Contador îi urmează la 5 în timp ce Nibali este dat chiar la 25, dublu față de Aru însuși. Shark, care a câștigat tricoul roz în ultimul Giro, a spus în repetate rânduri că este în Tur, dar are ca obiectiv Olimpiada de la Rio. Și în ceea ce privește pariurile se pare că l-au crezut.
198 de începători. Cea mai mare reprezentare dintre cele 35 de țări este cea franceză cu 38 de alergători. Dar și anul acesta pare foarte puțin probabil ca francezii să rupă postul care durează din 1985, ultima victorie a lui Bernard Hinault în tricoul galben. Nici nu va fi ușor să repeți isprăvile de anul trecut cu doi transalpini, Jean-Christophe Péraud și Romain Bardet la locurile de cinste în spatele lui Froome. Péraud a trebuit să renunțe din cauza unei accidentări. O atenție specială i se va acorda lui Julian Alaphilippe în primul său tur, dar pentru clasamentul masculin de top vor fi în continuare Bardet și Thibaut Pinot și nu Pierre Rolland, mai degrabă într-o fază de scădere. Nici pentru victoriile de etapă francezii nu sunt într-o formă bună: absenți Démare și Coquard, chiar și Nacer Bouhanni au rămas pe neașteptate acasă din cauza unei infecții a mâinii suferite în lupta cu un client zbuciumat al hotelului în care era cazat în ajunul campionat national.
13 italieni la start. Suntem mai puțin numeroși decât francezii și, de asemenea, spaniolii (18), belgienii și olandezii (amândoi 15) dar pedala albastră vine pentru prima dată în Tur cu cele două piese cele mai bune ale sale: cu Nibali mai este și Aru care după succes. în Vuelta de anul trecut a făcut Turul obiectivul din acest sezon, pentru care a renunțat și la Giro. Nibali, după ce a câștigat Giroul, are șansa de a înscrie o dublă, o ispravă - Contador a eșuat în 2015 - care l-ar propulsa printre marii trecutului. Cunoscând Rechinul, este greu să nu te gândești la asta chiar dacă ai grijă să nu-l arăți. În plus, nu pare să existe un sentiment bun între Aru și Nibali, atât de mult încât deja se vorbește despre Nibali în discuțiile pentru a conduce o nouă echipă cu marca Bahrain. Nu va fi ușor în casa din Astana să-i gestionezi pe cei doi cocoși.
Victorii de etapă. Turul se decide mereu la munte dar în etapele pentru sprinteri se va distra alături de cei mai mari specialiști ai goanei finale. Va lipsi „boxerul” Bouhanni, dar acolo vor fi toți cei mai buni sprinteri de pe planetă: trei germani de calibrul lui Marcel Kittel, André Greipel și John Degenkolb, care revine în formă după accidentul de iarnă; norvegianul Alexander Kristoff și, așteptat revenirea după doi ani de ghinion, revine Mark Cavendish, care are la rândul său recordul de victorii de etapă cu 26 de succese. Niciun alt participant la Grande Boucle nu a făcut mai bine. Autentic funambulist al pedalei, va fi si campionul mondial, Peter Sagan, care va incerca sa-si faca al cincilea tricou verde din clasamentul pe puncte des cucerit fara a castiga vreodata o etapa. Dar în acest an, în tricoul curcubeu, enfant prodige slovac și-a găsit în sfârșit gustul câștigării, punându-și semnătura și pe Turul Flandrei și renunțând pentru totdeauna la faima locului etern.
Traseu. Primul teren de testare pentru alergători va fi Pirineii, cu un eveniment de trei zile la înălțime între Franța, Spania și Andorra. 14 iulie este scena temutului Mont Ventoux, unul dintre vârfurile care au făcut din Tur o legendă, scena măreților și, de asemenea, a tragediilor (moartea vie a lui Tom Simpson în 1967). Muntele chel va anticipa prima cronometru programată cu 24 de ore, 37 de kilometri de la Bourg-Saint-Andéol până la Vallon-Pont-d'Arc, în Ardèche. Apoi, după pătrunderea în Elveția cu etapa de la Berna, Alpii vor fi urcați cu trei etape pentru vulturi, cu diferențe mari de altitudine, în special cea de Mont Blanc din Saint-Gervais și penultima din Morzine înainte de podiumul final. pe Champs Elysées din Paris pe 24 iulie.
Jackpot. 500 de mii de euro: aceasta este suma care revine câștigătorului Turului, cu 50 de mii de euro mai mult decât a primit Froome anul trecut. Toți cei care reușesc să termine cursa de la Paris vor avea dreptul la un premiu de o mie de euro, față de cei 400 de euro din 2015. O victorie de etapă va fi compensată cu 8 mii de euro. Premiul total pus în joc în cea de-a 103-a ediție a Turului este de 2.295.850 de euro. Practic, cât va câștiga Montella într-un an ca noul antrenor al AC Milan, indiferent de rezultate.
