Nicholas Carr este considerat acum un veteran printre guruii tehnologiei informației, dar atunci când vorbește trebuie să fii mereu atent. Cartea sa despre ceea ce ne face Internetul creierului (nu e bine, se pare) a fost un finalist Pulitzer, iar analizele sale sunt mereu interesante. Când i s-a cerut să prezică ce se va întâmpla anul viitor în lumea știrilor, Carr a început prin a face bilanțul a ceea ce s-a întâmplat în ultimele douăsprezece luni - o revoluție pe care puțini au observat-o.
Potrivit lui Carr, linia dintre software de afaceri și afaceri media nu mai există. „Astăzi – scrie el în Nieman Lab – datorită cloud computingului și progreselor tehnologice, aplicațiile seamănă din ce în ce mai mult cu produse jurnalistice: sunt susținute de reclame, sunt disponibile prin abonament, sunt actualizate continuu și conținutul lor este adesea la fel de important ca și funcțiile pe care le oferă”. În oglindă, media tradiționale care au dezvoltat difuzarea conținutului în formă digitală seamănă din ce în ce mai mult cu companiile de software. „Ei distribuie nu numai conținut original – notează Carr – ci o serie întreagă de instrumente și funcții online care permit cititorilor să vadă, să manipuleze și să mărească conținutul într-un număr infinit de moduri”.
Fuziunea dintre software și media, în timp ce toată lumea încă aștepta integrarea perfectă între print și web, în schimb a produs dezintegrarea Internetului. Vechiul web generalist, deschis tuturor pentru vizualizarea aceluiași material, a fost înlocuit - adaugă Carr - de pachete specializate de conținut digital destinate anumitor dispozitive: iPhone, iPad, Android, BlackBerry, Galaxy, Kindle, Nook, Xbox. Vechiul site web bazat pe HTML este pe cale să fie înlocuit, sau cel puțin integrat, cu aplicații proprietare. Ziare, reviste, cărți, jocuri, albume muzicale, programe TV: totul va fi reproiectat ca aplicație. Potrivit lui Carr, această revoluție a avut deja loc în mare măsură, iar ziarele au acum ocazia să profite de ea. Dacă conținutul devine aplicații, va fi mai ușor să ceri cititorilor să plătească. În vechea lume a web-ului deschis, plata pentru conținut online era considerată scandaloasă.
În noua lume a aplicațiilor, acest lucru este normal. Orice „App Store” este alcătuit dintr-o serie de bariere de taxare, pe sub care oamenii sunt acum obișnuiți să treacă. Noul cuvânt de ordine va deveni „versioning” (inventat de Hal Varian, directorul Google), o practică care constă în creați versiuni diferite ale aceluiași conținut pentru a le transmite pe dispozitive diferite la prețuri diferite pentru a satisface nevoile cât mai multor consumatori. Bloggerul Nieman Lab, Martin Langeveld, a susținut în urmă cu doar câteva săptămâni că „ziarele care pun bariere de plată pentru conținutul online își sapă propriul mormânt”. În schimb, observațiile lui Nicholas Carr deschid o nouă perspectivă și sugerează că 2012 ar putea fi punctul de cotitură. Dar este mult de lucru în redacții și puțin timp pentru a o face.
