Dubla europeană în fruntea primului turneu de golf de la Jocurile Olimpice de după 1904, în timp ce Statele Unite trebuie să se mulțumească cu locul trei. Britanica Justine Rose, în vârstă de 36 de ani, ia aurul cu scorul de -16 sub par, în timp ce suedezul Henrik Stenson, de 40 de ani, câștigă argintul cu -14 la finalul unei bătălii strânse, în care, însă, niciunul nu reușește să se impună rivalei. Locul trei pentru Matt Kuchar, 38 de ani, după o revenire spectaculoasă care închide turneul la -13, cu un fantastic 63 în ultimele 18 găuri.
Primele Olimpiade de golf merg așadar în Marea Britanie, țara mamă a acestui sport și pare să existe dreptate istorică în acest rezultat. Nord-irlandezul Rory McIlroy își va mânca mâinile pentru că nu a vrut să ofere nici măcar o șansă Irlandei, pentru care ar fi luptat. „Show-ul trebuie să continue” și până la urmă spectacolul nu suferă de absența primilor patru jucători din clasamentul mondial, pentru că meciul dintre Rose și Stenson este cu adevărat „olimpic” și se termină abia la gaura 72, întrucât într-un aspect galben.
Italia iese mulțumită și cu unele regrete din această probă: Matteo Manassero și Nino Bertasio opresc la mijlocul clasamentului, pe locurile 27, respectiv 30. O serie de 4 bogey la rând în a treia zi de către Matteo a compromis posibilitatea unui plasament mai bun de către campioana în vârstă de 23 de ani.
Turneul oferă, de asemenea, posibilitatea de a face bilanțul acestei reveniri mult așteptate a golfului la Jocurile Olimpice. Rezultatul general este pozitiv, uralele și tribunele aglomerate ale facilității din Rio sunt de bun augur pentru viitor. Există un comportament incorect din partea publicului, rezultat al necunoașterii regulilor jocului: spectatori care strâng mingi din grupul de conducere, strigăte și strigăte, când este nevoie de concentrare maximă. Nimic cu adevărat grav însă. Într-adevăr, o repetiție generală pentru Ryder Cup, unde publicul american scoate la iveală o bucurie de stadion. Un test câștigat privind clasamentul, în condițiile în care campionii stelelor și dungilor, Kuchar deoparte, rămân în spate. Și să ne gândim că SUA a fost singura țară cu 4 calificată de drept, pentru că se înscrie în top 20 în clasamentul mondial, dar Europa pare mai hotărâtă când vine vorba de competiție.
Revenind la câștigători, să încercăm să-i cunoaștem mai bine pe acești campioni. Justin Rose s-a născut în Johannesburg, Africa de Sud, din părinți englezi și s-a întors acasă la vârsta de 5 ani, când a început să joace golf. La 18 ani este deja profesionist, dar debutul nu este ușor, ratând 21 de reduceri consecutive la turneele la care participă. Cariera sa a decolat grație unui swing impecabil și a atins apogeul în 2013, când Justin a câștigat primul și deocamdată singurul său major, US Open la Marion Golf Club din Philadelphia. Rose, numărul 12 în ordinea mondială a meritului, este un jucător de mare clasă, poate puțin emotionat, mai ales la putt-uri, dar la Rio știe să țină pasul cu un rival care în momentul de față nu este pe măsură. De fapt, duelul Rose-Stenson amintește în anumite privințe de bătălia epică dintre Stenson și Mickelson la Open Championship, dar cu rolurile inversate.
Până și Stenson, numărul 5 în clasament, este un campion și un personaj drăguț și inteligent. Pe teren arată ca un Terminator din a doua generație, cu ochelari întunecați care nu permit privirii să fie întrezărite și tăiate în echipaj. În virtutea unui fizic atletic, Stenson trage lovituri foarte lungi chiar și fără a deranja șoferul cu care nu se înțelege întotdeauna. Atitudinea lui este aparent glaciară, dar sub ger arde un caracter latin inflamabil. Mare iubitor de ciocolată, suedezul a trăit o carieră în două faze: o primă fază satisfăcătoare, afectată de o investiție financiară greșită care i-a golit contul bancar și l-a lăsat cu gastrită care l-a ținut în afara circuitului mare pentru câțiva ani și un a doua fază luminoasă încă în desfășurare. De fapt, după ce a atins fundul, Henrik a urcat înapoi și acum câțiva ani a câștigat totul: FedexCup și Race to Dubai. Anul acesta vine și primul major, adică cel mai vechi Open de golf din lume. Medalia de argint este cireasa de pe tort pentru un sportiv matur care poate visa sa mai faca un pas pe podium. Dar acesta este golful: un sport dulce și amar în același timp.
Matt Kuchar s-a născut în Florida, unul dintre paradisurile golfului. El este numărul 20 în lume și a câștigat deja 30 de milioane de dolari în premii pentru carieră. Este un mare jucător care nu dă niciodată înapoi și deși ajunge la Rio fără să știe măcar formula competiției, demonstrează că poate duce mingea la medalie.
După acest interludiu, marii profesioniști ai golfului revin la turneele lor milionare și la finalul intens al sezonului, cu deschiderea Fedex în câteva săptămâni, Ryder Cup și Race to Dubai încă în față. Cu toate acestea, golful din Rio nu se termină aici. Femeile vor începe antrenamentele de mâine, deoarece turneul feminin va avea loc de miercuri 17 până sâmbătă 20 august. Italia va fi reprezentată de Giulia Molinaro și Giulia Sergas, „care – scrie Ferdergolf într-o notă – au urmărit ultimele două tururi ale competiției masculine studiind cu atenție terenul”.
