Copii lipsă
Numele meu este Margareth, am 17 ani și... am o poveste să vă spun.
Episodul poate fi urmărit de acum zece ani. Atunci eram o fetiță și nu aveam alte gânduri decât să mă întâlnesc cu prietenii la ceai sau să mă joc cu păpușile.
Locuim într-un cartier liniștit, dar în ultimul an, știrile orașului nostru au fost deseori scoase în evidență din cauza numeroaselor cazuri de copii pierduți. Mama începuse să mă blocheze să ies. În ziua în care am împlinit șapte ani, Beth Sullivan, fiica vecinului meu, a dispărut. Familia mea i-a ajutat pe doamna și pe domnul Sullivan să-și găsească fiica. Am împușcat până noaptea târziu, fără urmă de ea.
Și nu a fost singura, după două luni a dispărut și Percey McNell, un băiat care știa totul despre asta cu pistrui.
După acea dispariție, părinții mei nu m-au mai lăsat să ies.
Poliția a fost vigilentă, dar niciun părinte nu s-a simțit în siguranță.
De multe ori stăteam acasă și priveam lumea de la fereastră. Atunci eram copil unic și mă simțeam atât de singură.
Tata mi-a dat un pisoi într-o zi. Doamna Krop avea multe pisici în cabana ei, pe care apoi le-a vândut vecinilor. Krop era o femeie cu întrebuințări cu adevărat singulare. Era o bătrână sumbră care strângea documente și ridica cât mai multe pisici, mai mult decât credeam că sunt în Middle Street.
Când a sosit pisicuța mea, a început imediat să se comporte ciudat. S-a scărpinat cu înverșunare pe ușă și m-a trezit de fiecare dată când dormeam. L-am dus chiar și la veterinar să vedem dacă este bolnav.
Într-o după-amiază însorită, în timp ce scriam o scrisoare, el s-a strecurat pe fereastra pe jumătate închisă a camerei mele. Nu m-am gândit de două ori și am început să-l urmăresc.
L-am văzut oprindu-se și privindu-mă cu ochi magnetici; a vrut să-l urmăresc. Am alergat cu o viteză vertiginoasă ca să țin pasul cu ea, până am ajuns la casa lui Krop. M-am gândit că vrea să fie în compania celorlalte pisici, poate că ar fi fost corect dacă l-aș fi lăsat acolo. A început să miaună și să-mi zgârie genunchii, lăsând urme vizibile pe mine. Își dorea foarte mult să-l urmăresc.
A sărit în spate și l-am urmat. Pridvorul era plin de pisici miaunand, sau mai bine zis, plangand, da, mi se pareau ca plang, alea.
M-am ascuns în spatele gardului de la verandă ca să nu fiu văzut. Nu mi-a plăcut Krop, deloc. Dacă m-aș fi întâlnit față în față cu ea, nu aș fi știut ce să spun.
Ușa din spate a scârțâit și ea a ieșit, uitându-se la pisici cu ochii ei mici ca două încuietori strânse. Apoi a intrat înapoi înăuntru.
Nero, pisica mea, a așteptat să intre și a urmat exemplul. Ce să fac? Ei bine, am fost un copil destul de impulsiv; L-am urmărit, având mare grijă să nu fiu auzit.
caramelle
Am alergat după Nerone dincolo de coridorul lung, unde l-am auzit pe Krop chicotind ca o cioară. Nero a intrat în cealaltă cameră, poate în camera de zi. Am intrat și i-am văzut. Copiii dispăruți erau acolo. Toți dormeau și erau închiși în trei cuști, suspendați sus, legați cu o frânghie de tavan. Am auzit pași, m-am ascuns în spatele unei canapele prăfuite.
Krop a sosit. Avea pumnul strâns, probabil că ținea ceva. A deschis una dintre cele trei cuști și a luat-o pe Beth Sullivan. El a dormit. Krop și-a pus o mână pe față și fetița s-a trezit. Bethurlo și a încercat să scape, dar ea părea paralizată. Cecuța și-a deschis pumnul și, spre surprinderea mea, am văzut că avea niște bomboane colorate. A făcut-o pe Beth să înghită una. Nu ai idee ce am văzut. Micuța Beth s-a transformat într-o pisică de culoarea mierii!
Krop a făcut același lucru cu un alt copil, care s-a transformat într-o pisică albă.
Acolo erau copiii din Middle Street, vrăjitoarea i-a transformat în pisici. Oribil! Trebuia să fac ceva, dar ce?
Nerone al meu era lângă mine, evident că și el fusese copil până de curând. Arăta spre mâna lui Krop, arăta spre bomboana sau orice ar fi fost. A fost acel gunoaie care i-a transformat pe copii. Nero și cu mine am schimbat o privire. Era timpul să acţionăm. Nero a sărit după vrăjitoare, scărpinând-o peste tot. A încercat să se zvârcolească, fluturând brațele și strigând la celelalte pisici, dar nimănui nu i-a păsat de ea. A aruncat bomboanele pe podea.
Am luat două. Krop m-a văzut și a început să țipe și să mă înjure că am intrat în casa ei. Am strigat și i-am îndemnat pe copii să se trezească. Celelalte pisici s-au repezit în cameră. Nero a continuat să-l zgârie, până când i-a dezvăluit fața îngrozitoare, bulversată și verzuie. A fost respingător. A încercat să se întindă să mă prindă, dar Nero l-a împiedicat. Pisicile au atacat-o. Nu știu cum am făcut-o, dar am luat bomboanele și i-am aruncat în gură. Le-a înghițit. Vrăjitoarea s-a transformat într-o pisică îngrozitoare fără dinți.
Toate pisicile prezente au început să o muște și să o zgârie, până când a rămas pe covorul din sufragerie, toată pătată de sânge. Scoase o ultimă suflare. În acel moment, fiecare pisică și-a reluat forma inițială.
Nero al meu a fost Percey McNell. Copilul pe care l-am tolerat atât de puțin, îmi salvase viața mea și a tuturor copiilor prizonieri.
Până astăzi mă înfior la vestea unui copil dispărut. Dacă ar mai exista o altă vrăjitoare care cutreieră orașele și păcălește copiii să le ofere bomboane?
Alessia Coppola este o scriitoare și ilustratoare din Puglia. Născută în 1984 la Brindisi, dimensiunea ei ideală este fantezia. Scrie poezii, basme, povești gotice, povești pentru copii. Printre colecțiile sale de poezie: Gânduri în vânt (Kimerik Edizioni) și Canto di Te (Damiano Edizioni). Din 2009 până astăzi, ea a colaborat activ cu editori, bloguri, reviste, ca editorialist și ilustrator. Cea mai recentă publicație a sa, din 2019, este The Girl in the Lighthouse pentru Newton Compton.
