Portretul lui Dora Maar a artistului Pablo Picasso a fost scoasă la licitație la Sotheby's Asia și vine, de asemenea, într-un moment în care cererea pentru Picasso în regiune este la un nivel record, după două recorduri consecutive de licitații pentru artist în Asia de către aceeași casă de licitații anul trecut. Pictat în tricolorul francez de roșu, alb și albastru – și semnată și datată vizibil – surprinde un adevărat sentiment al personalității lui Maar și vorbește elocvent despre sentimentele lui Picasso.
La poveste de dragoste dintre Dora Maar și Picasso este, fără îndoială, una dintre cele mai tulburi din istoria artei secolului XX. Relația lor a fost una de schimb intelectual, precum și de pasiune intensă, iar influența ei asupra artistului a dus la unele dintre cele mai îndrăznețe și mai faimoase portrete ale carierei sale. Picasso a cunoscut-o pe Maar, fotograful suprarealist, la începutul anului 1936, și a fost instantaneu fascinat de intelectul și frumusețea ei și de prezența impunătoare. Deși era încă implicat romantic cu Marie-Thérèse Walter și căsătorit cu Olga Khokhlova la acea vreme, Picasso a devenit strâns implicat cu Maar. Spre deosebire de cei mai docili Marie-Thérèse, Maar a fost un artist, vorbea spaniola nativă a lui Picasso și și-a împărtășit preocupările intelectuale și politice. În această perioadă dramatică din viața sa personală, Picasso a echilibrat Maar și Walter într-un mediu domestic din ce în ce mai complex și dur. În același timp, evenimentele mondiale atingeau punctul culminant și se făceau simțite în opera lui Picasso. Când Picasso s-a îmbarcat în marea capodopera Guernica – ca răspuns la bombardarea orașului spaniol Guernica din aprilie 1937 – Maar a fost martor și a produs un documentar foto al lucrării în curs. Vor rămâne împreună până în 1943.
Pictat în 1939, când continentul european era în pragul războiului, portretul este deosebit de atrăgător și neobișnuit prin eleganța sa liniștită, deoarece multe dintre portretele Dorei Maar ale lui Picasso arată chipul ei angoasă și fracturat într-un tratament cubist în comparațiile sale de trăsături.
Sosirea lui Maar a marcat o schimbare stilistică importantă pentru Picasso, care s-a făcut simțită curând în arta sa, cu o schimbare bruscă de la formele curbilinii mari ale lui Marie-Thérèse Walter către forme mai clar delimitate care au surprins esența multiplelor și adesea contradictorii fațete ale Personalității lui Maar. Cu capul sprijinit pe mână, în Dora Maar ea privește gânditoare către privitor, dând un sentiment de intensitate și gravitate caracteristice. Acest lucru este contrastat și mai mult de fundalul roșu de foc, o referire simbolică la caracterul la fel de pasional și plin de viață al lui Maar. Portretul îl înfățișează pe Maar într-o ipostază stăpână de sine și mândră, chipul său captivant atât contemplativ, cât și inscrutabil. Trăsăturile ei cele mai izbitoare, redate cu putere aici, au fost mantia ei groasă de păr negru bogat – pe care a păstrat-o mult timp la cererea lui Picasso – și ochii ei orbitori și plini de suflet. Alegerea de către Picasso a unui panou pentru Dora Maar a fost de importanță artistică. De-a lungul carierei sale, Picasso a ales adesea diferite medii pentru a permite dominarea deplină a libertății sale creative, comutând fără efort între pânză, panou, hârtie sau orice mediu pe care s-a simțit obligat să îl folosească. A început să picteze pe panouri în perioada sa albastră și în perioada suprarealistă și a continuat să facă acest lucru până în anii 50. Dora Maar aparține unui mic grup de uleiuri pe panou pictate între 27 și 29 martie 1939, inclusiv exemplare deținute la Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid și la Muzeul Solomon R. Guggenheim, New York. Tabloul a fost oferit ultima dată la licitație în 1988, când a îmbrăcat coperta catalogului de vânzări.
Cu o estimare de peste 17,6 milioane USD, Dora Maar va fi oferită alături de o selecție largă de lucrări de epocă modernă, ale unor artiști precum Chen Yifei, Wu Guanzhong, Chu Teh -Chun și Zao Wou-Ki – în cadrul licitației Modern Evening 27 aprilie. Vânzarea va fi completată de o ofertă la fel de largă și puternică de artă contemporană într-o licitație de seară în aceeași zi, condusă de Spider IV al lui Louise Bourgeois (aproape șapte picioare), primul Păianjen al artistului scos la licitație în Asia.
