Se poate consuma crud, in salate sau in dips, se foloseste la un risotto clasic, pentru a imbraca o salata, ca garnitura la tigaie, dar in mod traditional cea mai buna utilizare este murata. Are o particularitate care îl face unic în rândul ardeilor: are o aromă delicată și, mai presus de toate, este ușor de digerat datorită cantității reduse de solanină, o substanță care este indigerabilă pentru majoritatea oamenilor. Avantajele sale sunt multe, pe lângă cele raportate: un grup de cercetători de la Departamentul de Biologie și Biotehnologie a Universității din Pavia a identificat în ardeiul Voghera o concentrație mare de vitamina C, vitamina E, provitamina A și carotenoide, capabile de contribuind la combaterea bolilor precum îmbătrânirea, bolile metabolice și neurovegetative și tumorile.
Datorită cantității reduse de solanină este ușor digerabilă
În plus, prezența capsaicinei în ardei este foarte importantă pentru organismul uman, care s-a dovedit utilă în gestionarea patologiilor inflamatorii, chiar și a celor importante precum artrita reumatoidă, în reducerea nivelului de colesterol „rău” din sânge, ajutând la contracararea obezitatea și mai ales să provoace moartea programată a celulelor tumorale prin limitarea creșterii vaselor de sânge care furnizează sânge tumorii.
Multă vreme, în secolul trecut, Voghera a rimat cu piper. Cultivată aproape peste tot în câmpia dintre Pavia și Alessandria, era cunoscută și apreciată cu mult dincolo de acele granițe. Voghera a găzduit o piață importantă de fructe și legume și, de asemenea, a exportat acei ardei verzi ușor digerabili în afara Italiei, pe care aproape toată lumea i-a cultivat în propriile grădini.
În epoca sa de aur, ardeiul Voghera era cunoscut și în Germania și Statele Unite. Apoi, în anii 50, drama: o ciupercă a lovit rădăcinile plantelor, făcându-le să moară rapid.” Olezza, reprezentant al celor șase producători care se alătură Prezidiului Slow Food, explică: «Cauza? cultivare excesivă: prin semănat în aceleași grădini, boala s-a răspândit”. Au fost nevoie de cincisprezece ani de muncă în vederea recuperării seminței, dar în cele din urmă ardeiul de Voghera a revenit pe câmpuri și pe mese, devenind Prezidiu Slow Food.
A fost exportat și în Germania și SUA, apoi o boală a decimat culturile. A fost nevoie de 13 ani de studii și experimente
Pentru a scăpa de fusarium, agentul patogen care a provocat atât de multe daune culturilor de ardei, cei care au putut s-au deplasat câțiva kilometri. „Bunicul meu, odată căsătorit, s-a mutat în zona Corana, un oraș nu departe de Voghera cu pământ mai nisipos și aici a continuat să reproducă Voghera” spune Olezza. „El a crezut mereu în asta, în ciuda faptului că a rămas singurul, și a reușit să-mi transmită aceeași pasiune. Astăzi am învățat lecția, nu punem niciodată ardei în aceeași porțiune de grădină timp de cel puțin trei-patru ani și caietul de sarcini de producție prevăd rotații anuale.”
Forma sa, spre deosebire de alți ardei, este cubică, cvadrilobată, adică cu patru coaste, măsurând în medie între 8 și 12 cm. Printre aspectele care sunt cele mai izbitoare – explică el în continuare. Olezza, cu siguranță există culoarea: «Ardeiul este verde deschis și de aceea se numește „alb”. Când este complet copt devine galben, aproape portocaliu, dar particularitatea este că este deja bun când este verde: tocmai din acest motiv, Voghera se recoltează în mod normal cu una sau două zile înainte de a deveni galben. Este momentul în care este cel mai consistent, ideal pentru a fi conservat în murături, așa cum o spune tradiția”.
Proiectul de recuperare a început în 2005, care, în colaborare cu Institutul Tehnic Agricol Gallini din Voghera, Institutul de Patologie a Plantelor al Universității din Milano și Centrul de Cercetare Agricolă din Montanaso Lombardo (Lodi), în câțiva ani a permis producția și comercializarea de ardei Voghera să se reia.
Acum scopul este relansarea industriei de prelucrare
Producătorii de astăzi sunt uniți în asociația pentru promovarea și protecția PepeVo, din care face parte și Olezza, care se ocupă personal de reproducerea seminței: «Aș spune că am o legătură aproape morbidă cu această varietate de piper – glumește el -. Pot gusta gustul adevărat al piperului, în timp ce celelalte mi se par mai apoase. S-ar putea să fiu părtinitoare, poate pentru că m-am născut și am crescut printre plantele bunicului meu, dar o am în suflet pe Voghera: mi se pare mai gustoasă și o ofer clienților din piață cu mai multă plăcere decât alții”.
„Conviviul Slow Food Oltrepò Pavese se ocupă de ardeiul Voghera de mai bine de un deceniu, atât în ceea ce privește cercetările pe frontul științific și istoric, cât și reușind să implice noi producători și să promoveze produsul” conchide acesta. Elisa Nervetti, reprezentant Slow Food al Prezidiului. „Acum, declară Elisa Nervetti, reprezentant Slow Food al Prezidiului, lucrăm către un nou obiectiv: să-i facem pe consumatori să înțeleagă că ardeii sunt buni imediat ce sunt culeși și că produsele procesate sunt la fel de gustoase”.
