Până ieri, când era încă în tricoul roșu, epuizat de energie ca de zile întregi, Vincenzo Nibali s-ar fi descurcat cu plăcere fără el, dar astăzi Angliru, cu rampele sale groaznice care ating în unele puncte pante de 23,5%, devine ultima șansă ca rechinul să-și pună mâna înapoi pe o Vuelta care părea deja a lui, dar care a fost văzută încet, dar sigur de un american de 42 de ani care i-a dat o lecție chiar pe teren, urcarea, care din ea era întotdeauna punctul culminant al repertoriului câștigătorilor Giro d'Italia.
Marți pe Formigal ar fi putut fi o eșec care se potrivește într-o cursă de trei săptămâni, dar apoi a urmat o altă glumă goală la Pena Caberga care i-a permis lui Horner să-și reducă distanța față de Nibali la doar trei secunde; ieri pe Alto de Navarro, care domină Oviedo, o altă confirmare amară: Rechinul care se afla în gerul Pirineilor a devenit un pește icnător, aproape fiert, pe versanții Asturiei, prăjituri verzi perfide din cauza schimbărilor bruște de panta.
Ceva în motorul lui s-a blocat brusc. Până la doi kilometri de sosire Nibali, ieri ca și în etapele anterioare, a reușit să-și mascheze slăbiciunea, mereu la roțile lui Horner și Valverde, cei mai periculoși rivali ai săi, atât de mult încât au fost mulți cei care au prezis un meci egal pe teren. Alto de Navarro, dar când, cu o nouă explozie, Joaquin Rodriguez a sprintat, zburând spre prima sa victorie de etapă în această Vuelta, cursa a luat foc.
Toată lumea a accelerat în urmărirea evazivului Purito. Din nou Nibali a plătit prețul, care a încercat în zarva finală să limiteze pierderile dar într-un clasament jucat acum pe secunde, un mic decalaj a fost suficient pentru a răsturna conducerea în favoarea lui Horner care a recăpătat tricoul roșu cu trei. secunde înaintea lui Nibali.
Dacă are de suferit Rechinul, care riscă acum o retrogradare neașteptată după un sezon de upgrade-uri tocmai în cursa pe care anti-Froome trebuia să o confirme în vederea următorului Tur al Franței, spectacolul Vueltei cu siguranță nu are de suferit, din ce în ce mai incitant. cu patru piloti – Valverde este al treilea la 1’06” de Horner, Rodriguez al patrulea la 1’57” – închis în mai puțin de două minute, care astăzi va juca Vuelta în ultimii 12 kilometri ai ascensiunii la Angliru. Favoritul, împotriva tuturor pronosticurilor din ajun, este „bunicul” Horner care își avertizează adversarii că „în momentul de față au picioare fantastice, mai ales în urcare”. Rodriguez promite luptă: „Totul se mai poate întâmpla”.
Până și Nibali, după ce a absorbit dezamăgirea înfrângerii, după un masaj regenerant, a ținut să se încurajeze pe sine și pe coechipierii săi seara: „Mi-am pierdut tricoul, dar cine știe mâine”. Cu siguranță va fi o sâmbătă înfocată acolo sus pe Angliru în această după-amiază.
