Ultima convocare Copa America. De azi devine serios. După o etapă de grupe, zgârcită de emoții și distracție, nu mai există a doua șansă. Acum ori niciodată. Cele opt echipe rămase pentru a lupta pentru titlul de regină a Lumii Noi sunt cele care au făcut cele mai groaznice lucruri în faza grupelor. Speranța spectatorilor din toată lumea este că echipele de top vor da continuitate semnelor de redresare arătate în ultima rundă, acum când starea și chimia echipelor începe să crească și devine interzis să greșești. În joc nu este doar mândria unei națiuni, ci și manevrele de piață ale marilor companii europene, ademenite de bijuteriile sud-americane. Va reveni celor care au dezamăgit până acum, devalorizându-și valoarea, să vină cu cele mai bune numere pentru a atrage interesul celor mai importante echipe sau să mai obțină câțiva euro în negocieri.
Aperitivul este servit în această seară: la ora 21 e rândul Columbiei și Peruului. Cafeteros, conduși de campionul Falcao, sunt favoriți clar împotriva andinilor, o echipă revelație, alături de o Venezuela splendidă. Dar punctul culminant vine mai târziu. La un sfert de oră după miezul nopții, se dansează tangoul: se pune în scenă derby-ul Rio de la Plata, Argentina-Uruguay. Super-clasicul fotbalului sud-american este cu siguranță marele meci al acestor sferturi de finală, așa cum știu bine muncitorii de depozit ai celor două echipe, care se trezesc să scoată praful două vitrine speculare pline de trofee, 14 Cupe Americii (record absolut) și două Cupe Mondiale. Argentina-Uruguay nu este doar un meci de fotbal, este ciocnirea dintre două moduri de viață și între două popoare foarte asemănătoare și foarte diferite, între jucători puternici și mândri. Lui Lionel Messi, care s-a expus la conferința de presă pentru a-și încărca singur, sarcina grea de a reuși acolo unde Maradona a eșuat. Vorbim despre ediția '87, ultima găzduită de Argentina. În fața celor optzeci de mii de Monumental, el prințul Francescoli și Alzamendi au prăbușit (nu se întâmplase cu uruguayenilor de 50 de ani pe un stadion argentinian) Argentina pibe de oro. A fost semifinala si celeste a castigat al treisprezecelea titlu pe casa rivalilor. Oamenii lui Batista se răzbune. Pokerul scăpat de antrenorul argentinian, transformat în 4-2-3-1, convins în scorul de 3-0 cu Costa Rica și valorifică la maximum potențialul ofensiv al echipei. Pentru bufnițe de noapte, spectacolul este garantat.
Duminică va fi rândul Braziliei, care va provoca Paraguay la ora 21. Cariocii, reveniți de la victoria convingătoare împotriva Ecuadorului, trebuie să se confirme alungând fantomele unui grup de suișuri și coborâșuri. Între timp, zvonurile de pe piață răspândesc. În centrul atenției se află Neymar, acum foarte aproape de Real Madrid, și Ganso, care i-a răsfățat pe șeicii lui PSG și se pare că Leonardo este gata să investească 30 de milioane.
Iar dacă cineva încă nu este mulțumit de acest joc de mingi, mâine după miezul nopții se poate distra cu isprăvile lui Alexis Sanchez. Chile-ul său va înfrunta Venezuela, o adevărată surpriză a competiției, înapoi de la un egal 3-3 cu Paraguay și o revenire din alte vremuri care i-a adus calificarea în sferturile de finală. Bărbații lui Farias, cel mai tânăr antrenor al Cupei, au obținut deja un rezultat: în Venezuela a explodat o adevărată manie a fotbalului, neobișnuită într-o țară în care sportul național este baseballul. Vor reuși venezuelenii să submina previziunile și să continue basmul? Verdictul aparține terenului, dar un lucru este cert: în ciuda unei cupe de lumini și umbre, cu puțin joc și stadioane pe jumătate goale, uniunea dintre fotbal și America de Sud este încă sinonimă cu talent și imaginație, iar acest weekend se va umple. palatul gurmand al unui vârf de magie.
