Nebunie în istoria SUA cu „Moartea prin fulger”: uciderea președintelui american Garfield și a altora

Din 6 noiembrie anul trecut este disponibil pe Netflix Moarte prin fulger, One miniserie in patru episoade, creată de Mike Makowsky și axată pe figurile istorice ale James A. Garfield e Charles J. Guiteau, ale căror vieți sunt reconstruite în paralel. Garfield a fost al douăzecilea președinte al Statelor Unite ale Americii, un republican care a servit timp de câteva luni, între 4 martie și 19 septembrie 1881. Guiteau a fost omul care l-a ucis. L-a împușcat de două ori pe 2 iulie 1881, iar după 79 de zile de agonie, președintele a murit.

Garfield și Guiteau nu sunt singurul duo victimă-călău din istoria președinției Statelor Unite. Garfield – împreună cu Abraham Lincoln, William McKinley e John F. Kennedy – face parte din micul grup de patru președinți care nu și-au încheiat mandatul la Casa Albă din cauza asasinatului. Aceștia corespund grupului la fel de mic de patru autori ai acestor crime, compus respectiv din Guiteau, John Wilkes Booth, Leon Czolgosz e Lee Harvey Oswald.

Guiteau și Garfield

Guiteau a fost un escroc mărunt, un mitoman și un psihopat. Trăia după minte, dar nutrea și o ambiție nemărginită de a realiza un gest măreț care să-l facă să intre în istorie. I se părea că campania pentru alegerile prezidențiale din 1880, în care Garfield și democratul Winfield Scott Hancock concurau pentru Casa Albă, i-ar fi oferit o oportunitate de acest fel. A încercat să obțină o poziție oficială în cadrul organizației Partidului Republican și, deși nu a obținut niciun rol oficial, a ținut câteva discursuri în sprijinul lui Garfield.

Apoi a făcut tot posibilul să-i contacteze pe președinte și pe membrii săi... anturaj, susținând presupusa sa contribuție fundamentală la victoria candidatului republican, cu scopul de a obține numirea în funcția de consul general al Statelor Unite în Franța, exploatând numele său de familie cu asonanță franceză și dându-se drept descendentul îndepărtat al unui hughenot fugit în America la sfârșitul secolului al XVII-lea după revocarea Edictului de la Nantes de către Ludovic al XIV-lea.

Toate eforturile sale s-au dovedit zadarnice. Insistând constant că, fără ajutorul său, Garfield nu ar fi câștigat niciodată președinția, Guiteau s-a convins în cele din urmă că a jucat un rol esențial în victoria republicană din 1880. Frustrat că nu a primit ceea ce considera a fi o recompensă binemeritată, a decis să se răzbune ucigându-l pe Garfield.

Președintele era reprezentantul unei facțiuni a Partidului Republican, Metiș, care plănuia să eradicheze corupția politică rampantă a vremii printr-o lege care urma să reducă numărul numirilor în funcții publice făcute de Casa Albă și să introducă angajarea în administrația federală pe baza capacității de a îndeplini sarcinile necesare, prin evaluări comparative și selecție competitivă.

În numele unității partidului și pentru a evita o divizare internă care l-ar fi favorizat pe Hancock, în 1880, Convenția Națională Republicană a decis să acorde nominalizarea pentru funcția de vicepreședinte lui Chester A. Arthur, un membru al celeilalte facțiuni, Stalwarts, care Ei doreau să păstreze sistemul existent deoarece obțineau avantaje, inclusiv economice personale, de pe urma clientelismului.În special, Arthur însuși profitase enorm de pe urma numirii sale în funcția de administrator al vămii din portul New York, primită de la președintele Ulysses S. Grant în 1871, devenind beneficiarul unei runde mari de mită și executorul confiscărilor de bunuri care erau apoi revândute ilegal pentru un profit considerabil.

Armistițiul dintre Metiși și Neclintiți a fost doar un armistițiu armat pentru a face față campaniei electorale din 1880. După înfrângerea lui Hancock, cele două facțiuni și-au reluat ciocnirile, provocând paralizarea agendei legislative a președintelui.

Asasinarea lui Garfield i-a deschis lui Arthur ușile Casei Albe., care i-a succedat din oficiu și a pus capăt conflictului. Unii au speculat chiar că Arthur i-a înarmat mâna lui Guiteau pentru a scăpa de rivalul său. Guiteau părea să susțină această teorie. De fapt, în momentul arestării sale, s-a declarat un susținător neclintit al puterii și că l-a ucis pe Garfield pentru a-i permite lui Arthur să devină președinte. A fost o altă declarație lăudăroasă menită să-și alimenteze propria glorie deșartă.

După ce s-a lăudat că l-a adus pe Garfield la Casa Albă, s-a dat drept salvator al patriei, atât pentru că a scăpat Statele Unite de un președinte nerecunoscător care nu își aprecia susținătorii, cât și pentru că l-a înlocuit cu ceea ce el a portretizat ca un adevărat om de stat, Arthur. Afirmațiile sale au fost rodul nebuniei, așa cum a devenit clar în timpul procesului. În timpul audierilor, Guiteau s-a apărat recitând versuri din poezii epice. și a insultat sistematic pe toți cei pe care i-a putut, de la judecător la procuror, inclusiv propriii săi avocați. În loc de strategia acestuia din urmă, care se concentra pe infirmitatea mintală a inculpatului, a preferat sfatul pe care l-a solicitat într-un mod complet improvizat de la publicul din sala de judecată.

Booth și Lincoln

Înainte de Garfield, republicanul își pierduse viața din mâna unui atacator. Abraham LincolnIoan a fost cel care l-a ucis. Wilkes BoothA fost fiul unui celebru actor shakespearian de origine britanică, Junius Brutus Booth, și a avut un frate la fel de celebru, actor de teatru, Edwin.

John a suferit profund din cauza comparației cu tatăl său și a rivalității cu fratele său, atât de mult încât, în timpul primului său sezon pe scenă, în 1857, a ales să apară în spectacol ca J.B. Wiles, tocmai pentru ca publicul să nu-l asocieze cu familia sa. La fel ca Guiteau, Booth căuta și el faima și aspira să intre în istorie.

Nu ducea lipsă de faimă și glorie pe scenă. Cu toate acestea, succesul pe scenă - însoțit de o popularitate largă în rândul publicului feminin nu doar pentru actoria sa, ci și pentru frumusețea sa - părea insuficient.

În ciuda recenziilor excelente ale performanțelor sale, simțea că nu era considerat de aceeași valoare ca tatăl și fratele său, acesta din urmă considerat cel mai mare actor de teatru american al secolului al XIX-lea. Simpatizant al Confederației în timpul Războiului Civil, în ciuda faptului că locuia pe teritoriul Uniunii, el disprețuia aboliționiștii care doreau să elibereze sclavii afro-americani și a numit public secesiunea statelor sudice un act „eroic”. Probabil că a fost în contact cu serviciile secrete sudice, deși nu există dovezi că ar fi fost un agent confederat sau că autoritățile sudice erau la curent cu planurile sale.

Pe măsură ce Războiul Civil se încheia cu victoria nordiștilor, Booth a fost șocat de un discurs pe care Lincoln l-a ținut pe 11 aprilie 1865., la două zile după capitularea forțelor armate confederate de la Appomattox, în cadrul căreia președintele spera să acorde dreptul de vot afro-americanilor „foarte inteligenți” și persoanelor de culoare care luptaseră în armata Uniunii.

Așadar, împreună cu un mic grup de susținători confederați, cu care plănuise inițial să-l răpească pe Lincoln, În schimb, Booth a decis să-l asasineze pe președinte.L-a rănit mortal în seara zilei de 14 aprilie, în timp ce acesta participa la un spectacol la Teatrul Ford din Washington.

Între timp, complicii săi trebuiau să-i ucidă pe vicepreședintele Andrew Johnson și pe secretarul de stat William Seward. În acest fel, Booth spera să arunce Uniunea în haos, permițând Confederației să reia ostilitățile și să învingă Nordul. Cu toate acestea, ceilalți conspiratori au eșuat în încercarea lor.

Dacă Guiteau era un mitoman, Booth era un megaloman.Ambii bărbați împărtășeau dorința de a schimba cursul istoriei și o imagine comună despre ei înșiși ca răzbunători. Pentru Booth, era vorba despre răzbunarea înfrângerii suferite de Confederație pe câmpul de luptă, erijându-se – așa cum a scris în jurnalul său – ca instrument al pedepsei divine împotriva Uniunii. Cu toate acestea, Booth, care era actor, a reușit să-și dramatizeze gestul mai eficient.

Un adevărat protagonist al unei tragedii, care nu mai era reprezentată, dar era reală, după ce l-a împușcat pe Lincoln în loja în care stătea președintele, a sărit pe scenă și, fluturând un cuțit, s-a adresat publicului, strigând „Sic semper tyrannis” (deci întotdeauna tiranilor). Era aceeași frază pe care – conform tradiției, dar neconfirmată de surse contemporane – Brutus o rostise după ce l-a înjunghiat pe Iulius Cezar și aceeași frază care apare și astăzi pe stema Virginiei, unul dintre statele Confederației.

Apoi a fugit. Înainte de a fi ucis pe 26 aprilie de soldații Uniunii care îl vânau, a alternat momente de euforie, datorită publicității de care se bucura presupusa sa ispravă, cu perioade de depresie, din cauza lipsei de sprijin public. Aceste schimbări extreme și bruște de dispoziție indicau, de asemenea, o anumită instabilitate mentală.

Există și un serial TV despre acest eveniment, produs de Apple TV„Vânătoarea de oameni” reconstituie cu o tensiune aproape documentară zilele de după asasinarea lui Lincoln, urmărind vânătoarea frenetică a lui John Wilkes Booth și arătând cum tânăra națiune americană căuta ordinea, dreptatea și un nou echilibru politic.

Czolgosz și McKinley

De asemenea Leon Czolgosz a fost motivat de un proiect politic când l-a împușcat pe republicanul William McKinley pe 6 septembrie 1901Născut în Detroit, din părinți polonezi, a devenit interesat de anarhism și a abandonat orientarea sa socialistă anterioară după ce a ascultat un discurs al Emmei Goldman.

Totuși, avea o personalitate foarte retrasă, avea tendința de a se izola și avea dificultăți în a relaționa cu ceilalți. Asocialitatea sa era atât de pronunțată încât a stârnit suspiciuni în rândul potențialilor săi camarazi, care au speculat chiar că era un infiltrat în poliție care căuta informații despre mișcările subversive.

Czolgosz a recunoscut inegalitățile profunde din Statele Unite la începutul secolului al XX-lea, rezultatul unui capitalism nereglementat și nereglementat.

Prin urmare, a decis să acționeze și să-l lovească pe McKinley. În opinia sa, Președintele era personificarea unui sistem care le permitea celor bogați să-și sporească averea exploatând cu impunitate munca celor defavorizați.Czolgosz a vrut să se erijeze în răzbunător pentru săraci, urmând exemplul unui alt anarhist, Gaetano Bresci, care în anul precedent, pe 29 iulie 1900, îl ucisese pe regele Italiei, Umberto I.

Problema nebuniei a apărut și în procesul lui Czolgosz. Apărarea a susținut că doar un nebun s-ar fi gândit să-l împuște pe președinte de la distanță mică într-o cameră aglomerată, cum ar fi cea în care îl împușcase pe McKinley, deoarece propria sa capturare ar fi fost sigură și imediată. Acest argument a fost respins, iar Czolgosz a fost condamnat la moarte.

Asasinul președintelui suferise însă anterior o cădere nervoasă. și dezvoltase o adevărată obsesie pentru nevoia de a provoca o schimbare socială radicală în Statele UnitePe lângă asocialitatea sa, au existat elemente care sugerează că însuși Czolgosz era cel puțin puțin dezechilibrat, așa cum a sugerat James W. Clarke (American Assassins: The Darker Side of Politics (Princeton, NJ, Princeton University Press, 1990).

Oswald și Kennedy

Teorii despre asasinarea președintelui democrat John F. Kennedy sunt mai numeroase ca niciodată, mai ales în ceea ce privește cine se află în spatele crimei. Variază de la Uniunea Sovietică până la vicepreședintele Lyndon B. Johnson, trecând prin mafie, componente deviate ale CIA şi de "FBI, exilații cubanezi anti-Castro, supremațiști albi din statele sudice, regimul lui Fidel Castro și susținătorii președintelui sud-vietnamez detronat, Ngo Diem.

Dacă e să credem concluziile anchetei privind asasinarea lui Kennedy, prezidată de președintele Curții Supreme, Earl Warren, Singurul care l-a împușcat la Dallas pe 20 noiembrie 1963 a fost OswaldO comisie a Camerei Reprezentanților care investiga asasinatele nu a exclus posibilitatea unei conspirații în spatele asasinării președintelui. Cu toate acestea, a fost de acord că Oswald a fost singurul făptaș. Încă din copilărie, Oswald a prezentat tulburări mintale care combinau comportament violent, atitudini narcisiste și o tendință spre iluzii de omnipotență. Ca adult, a dezvoltat un sentiment aproape constant de frustrare față de incapacitatea sa de a-și atinge obiectivele.

S-a înrolat în Marina, dar a fost pedepsit în repetate rânduri pentru insubordonare și și-a pierdut calificarea de trăgător de elită pe care o obținuse inițial. Dezamăgit de Statele Unite, s-a mutat în Uniunea SovieticăTotuși, în opinia sa, autoritățile de la Moscova nu i-au apreciat pe deplin dezertarea, deoarece au refuzat să-i acorde cetățenia sovietică. Apoi a încercat să se sinucidă, un act disperat de la care a fost salvat și care i-a adus azil politic. El considera un eșec slujba de muncitor într-o fabrică de electronice, care îi fusese aranjată pentru a-și putea câștiga existența.

Apoi a decis să se întoarcă în Statele Unite, așteptând o primire de erou. În loc de glorie, a găsit slujbe mărunte pe care nu le putea îndeplini. A visat să facă un gest revoluționar măreț care să-l facă să intre în istorie. A fondat filiala locală a unui grup pro-Castro, Comitetul Fair Play pentru Cuba, în New Orleans, dar nu a reușit să atragă niciun membru. A încercat să-l asasineze pe generalul Edwin Walker, un notoriu anticomunist și susținător anticastro, dar i-a provocat doar răni superficiale. Ultima sa șansă la faimă a devenit astfel asasinarea lui Kennedy.

Adaptarea televizată și fapte istorice

Scenariul Moarte prin fulger se bazează pe un volum de Candice Millard (Destinul Republicii: O poveste despre nebunie, medicină și uciderea unui președinte(New York, Doubleday, 2011). Millar este jurnalistă și construiește cartea prezentând povestea aproape în termenii unui roman polițist. Mai mult, este deosebit de interesată să demonstreze înapoierea medicinei americane din acea vreme, în comparație cu medicina europeană. Conform reconstituirii sale, Garfield ar fi murit nu atât din cauza împușcăturilor, cât din cauza sepsisului dezvoltat în urma încercărilor stângace de a extrage unul dintre cele două gloanțe care îl loviseră, înfipt în abdomen..

Willard Bliss, medicul care i-a administrat primul ajutor, a introdus un deget murdar în rană pentru a încerca să extragă glonțul, care a rămas în corpul președintelui, dar nu a afectat niciun organ vital. Celălalt glonț fusese deviat de un braț și ieșise. Potrivit lui Millard, intervenția lui Bliss a provocat „aproape sigur” o infecție care s-a agravat în timp.

Într-adevăr, în zilele următoare, medicii au continuat să încerce să localizeze glonțul cu instrumente care nu fuseseră sterilizate, ignorând concluziile la care ajunseseră medicii europeni despre germeni și răspândirea infecțiilor. Mai mult, Destinul Republicii Se concentrează pe figura lui Alexander Graham Bell, cel mai cunoscut ca primul deținător al unui brevet pentru telefon în 1876, care a încercat, de asemenea, să-i salveze viața lui Garfield furnizându-i un detector de metale primitiv, invenție proprie, pentru a identifica locația glonțului.

În ciuda unor cercetări atente, Millard ajunge să cadă în fulgerări istorice contrafactuale, emițând ipoteza că Garfield ar fi fost un președinte excelent dacă nu ar fi fost ucis. Pe lângă faptul că reflectă aceste conținuturi specifice ale studiului lui Millard, scenariul pentru Moarte prin fulger De asemenea, adaugă un strop de protagonism feminin anacronic, exprimat mai ales prin figura soției lui Garfield, Lucreția, și astfel aduce un omagiu importanței pe care producțiile de televiziune de astăzi aproape că o obligă să o acorde femeilor.

Într-un efort de a evidenția rolul Lucreției, nu doar în privat, ci și public, o conversație dintre ea și Guiteau din ziua execuției sale este chiar complet inventată. În conversație, Lucreția îl asigură pe ucigașul soțului ei, aflat acum fizic în pragul execuției, că va fi condamnat de propria ei mână.

Văduva președintelui îl informează pe Guiteau că a împiedicat publicarea autobiografiei scrise de criminal în închisoare și, prin urmare, îl va face uitat de istorie. În realitate, cartea – Adevărul și îndepărtarea – a fost publicată în 1882, anul în care Guiteau a fost spânzurat. Producția îi atribuie și fiicei lui Garfield un rol principal improbabil din punct de vedere istoric: fata, abia ieșită din adolescență, aproape că își atacă verbal tatăl pentru că acesta apără dreptul imigranților chinezi în Statele Unite împotriva celor care le-ar interzice intrarea, acuzându-i că le iau locurile de muncă americanilor.

Meritele filmului „Moarte prin fulger” dincolo de artificiile forțate ale scenariului

Miniseria Netflix nu se limitează doar la a scoate la lumină o poveste în mare parte uitată. Prin demontarea teoriei unei conspirații urzite de Arthur împotriva lui Garfield și prin demonstrarea faptului că Guiteau era un om dement care și-a dus la bun sfârșit planurile criminale pe cont propriu, aceasta invită și la reflecție asupra modului în care teoriile conspirației politice din Statele Unite au fost adesea demontate.

Așa cum a susținut Robert A. Goldberg ()Dușmani din interior: Cultura conspirației în America modernă(New Haven, CT, Yale University Press, 2001), încă din vremea proceselor „vrăjitoarelor” organizate de coloniștii puritani din Massachusetts la sfârșitul secolului al XVII-lea, în ceea ce era încă America de Nord vorbitoare de limbă engleză, teoriile conspirației au devenit o „tradiție națională” în Statele Unite, într-o încercare, prin dezvoltarea unor narațiuni fictive, de a raționaliza evenimente inexplicabile și de neînțeles. Crima lui Garfield este un astfel de caz. Ar părea imposibil ca un nebun frustrat precum Guiteau să-l fi putut asasina de unul singur pe președinte. Totuși, exact asta s-a întâmplat.

În plus, povestea relatată de Moarte prin fulger Nu a fost un incident izolat care a implicat locuitori ai Casei Albe, victime ale paranoiei indivizilor. Pe lângă cazurile lui Booth, Guiteau, Czolgosz și Oswald, un alt incident ne amintește de acest lucru, de data aceasta implicând o tentativă de asasinat: Pe 30 martie 1981, John Hinckley Jr. l-a rănit grav pe președintele republican Ronald Reagan într-o încercare de a-l ucide. Hinckley nu avea nicio intenție de a schimba cursul politicii americane și nici nu avea vreun plan ideologic personal de implementat. În nebunia sa, voia pur și simplu să-l asasineze pe Reagan pentru a o putea impresiona pe actrița Jodie Foster, pentru care simțea o atracție incontrolabilă.

Chat

STEFANO LUCONI predă Istoria SUA în cadrul Departamentului de Științe Istorice, Geografice și Antice al Universității din Padova. Printre publicațiile sale se numără „Națiunea indispensabilă”. O istorie a Statelor Unite de la origini până la Trump (2020), Instituțiile SUA de la elaborarea Constituției până la Biden, 1787–2022 (2022), Sufletul negru al Statelor Unite. Afro-americanii și calea dificilă către egalitate, 1619–2023 (2023). Cursa pentru Casa Albă din 2024. Alegerea președintelui Statelor Unite de la alegerile primare până dincolo de votul din 5 noiembrie (2024).