Finala Conferinței de Vest a început cu o surpriză Oklahoma City Thunder surpriza 102-108 i Golden State Warriors la Oracle Arena, provocând al treilea knockout pe teren propriu al sezonului campionilor în exercițiu, dar mai ales mergând cu 1-0 în serie și răsturnând factorul acasă. Oklahoma nu se mai oprește și, în urma ultimelor trei succese consecutive împotriva lui San Antonio (care a câștigat finala cu 4-2 și eliminarea lui Spurs), realizează isprava care face aceste finale din vest și mai incitante. și spectaculos, resetând favorurile prognozei față de Războinici și dând motiv celor care au prezis o serie mult mai echilibrată față de ceea ce s-a văzut în sezonul regulat.
Și să spun că la interval, cu gazdele înaintează cu 13 (60-47), se putea gândi deja la o nouă victorie zdrobitoare pentru conducătorii sezonului regulat, cu Thompson deja la 19 puncte pe de o parte și Westbrook pe cealaltă, adevăratul pilot al echipei sale de până acum în aceste play-off chiar și mai mult decât Durant , s-a oprit ciudat la 3. La întoarcerea din vestiare, însă, muzica se schimbă (în ciuda avantajului maxim la +14 la început), numărul 0 în tricoul albastru pune 19 pe foaia de scor în sfertul trei. singuri (pana la urma vor fi 27, golgheterul serii), fizicul si centimetrii Thunder fac diferenta la revenire, Thompson se opreste si Golden State manipulează prost câteva mingi prea multe. Rezultatul este că oaspeții marchează 38 de puncte în a treia perioadă și apar în ultimele zece minute aproape de Warriors, cu doar trei lungimi înainte, după ce formația golfului încercase o nouă prelungire.
În ultimul sfert Oklahoma este mai rău atletic, Westbrook este peste tot, puncte importante ajung de pe bancă cu Kanter și Waiters iar în posesiunile finale preia scaunul Kevin Durant (26 de puncte), cu numărul 35 care face coșurile decisive pentru a reduce complet la tăcere. Fanii Oakland și lasă de înțeles că Thunder sunt pregătiți pentru pasul decisiv de această dată, obosiți să fie definiti drept marele neterminat din ultimii ani. Iar printre factorii care sugerează că ceva s-a schimbat cu adevărat se numără și fața proastă și spiritul competitiv contagios al lui Steven Adams, centralul neozeelandez aflat în al treilea an în NBA și cu aspect al lui, care a făcut progrese enorme în acest sezon. În vârstă de doar 22 de ani, dar sub coș nu se teme să se lupte cu nimeni, deja decisiv în seria victorioasă împotriva lui San Antonio, decisiv a fost și aseară înscriind 16 puncte, pe lângă cantitatea obișnuită de recuperări.
Seara favorabilă Thunderului, de menționat și el încă o greșeală de arbitraj a acestor playoff (și mereu în posesiunile finale): pe +3 pentru oaspeții cu câteva secunde de joc, Westbrook a comis o infracțiune evidentă de pas (intotdeauna o temă foarte flexibilă peste ocean, mai ales când vine vorba de superstaruri) ignorată de arbitri. De o mie de ori mai bine este modul de a face față acestor episoade ca în sportul american, pur și simplu după joc nu se ocupă de ele, decizia este acceptată și sunt uitate (sau aproape), în comparație cu ore și ore de încetinire. mișcare (și controverse) așa cum se întâmplă de exemplu când vine vorba de fotbalul din zona noastră, cert este că și cele care se întâmplă acolo (și de multe ori în NBA arbitrii iau decizii greu de înțeles) sunt episoade care pot schimba cursul de acțiune, meciuri și, poate, victorii.
Printre rândurile Golden State, a spus despre Thompson care a terminat cu 25 de puncte, unul mai mult decât un solid Draymond Green, proaspătul de două ori MVP Steph Curry, acum recuperat complet de la problema gleznei, a marcat 26, cu 6 triple, unele ca intotdeauna absurd (dar din 14 incercari) si a dat peste cap obisnuita magie fara sens, dar de data aceasta a grabit si cateva jucari si a luat cateva decizii gresite, mai ales in repriza secunda, in momentele decisive ale meciului. Acum ne gândim deja cursa-2, programată în noaptea italiană între miercuri și joi mereu pe golf, este de așteptat reacția furioasă a lui Curry și a însoțitorilor săi, cu Războinicii care sunt încă favoriți, dar care trebuie neapărat să-i facă turul doi pentru a nu pune în pericol un sezon istoric în care totul a decurs ca ei. dorite pana acum cateva ore (cu niste semnale de alarma in seria precedenta cu Portland), de cealalta parte Durant si Westbrook vor incerca sa-si musca definitiv rivalii, accidentati dupa acest prim joc surprinzator.
Deplasându-se spre est, în această seară începe și cealaltă finală de conferință, cea dintre regina de necontestat Cleveland și Toronto, care a obținut acest rezultat pentru prima dată în istoria francizei, după ce abia duminica trecută a încheiat o serie foarte strânsă cu Miami la 4-3, care, prin urmare, a eșuat în încercarea de a-și provoca fostul rege în tricoul 23. Deci totul conform la prognoze, cu prima și a doua forță a sezonului regulat luptă pentru accesul în finală, dar spre deosebire de celelalte serii, aici ar trebui să avem mult mai puțin echilibru și un favorit clar, evident Cleveland. Cavaliers ajung în acest moment cu doar opt meciuri jucate în aceste playoff, după ce au trecut cu un dublu 4-0 adversari insidioși (și care probabil meritau ceva mai mult) precum Detroit și Atlanta, conduși de cei trei mari James, Irving și Love. , dar și cu aportul „a doua rânduri”, Smith mai presus de toate. Raptors, după ce au sărbătorit această piatră istorică, cu siguranță pot juca cu mai puțină presiune decât LeBron și coechipierii săi, iar șansele lor de a face o călătorie senzațională vor depinde, ca întotdeauna, de jocurile duo-ului. DeRozan-Lowry, dar Cavs din aceste play-off, așa cum era de așteptat, și-au ridicat performanțele cu mult, după un sezon regulat deloc convingător (dacă o primă poziție în clasament poate fi definită ca atare).
Începe în Ohio, cu Cleveland, evident, având terenul de acasă de partea lui și dorind să meargă fără probleme către actul final, privind în altă parte cu interes și așteptând unul dintre Curry și Durant.
