Cu mai puțin de o lună până la sfârșitul sezonului regulat, situația din Vest pentru cursa de playoff este cel puțin încurcată, cu șase echipe luptându-se pentru trei locuri. În bătaie, în acest moment, Golden State Warriors se află pe cea mai bună poziție (a șasea cu un palmares de 39 de câștigate și 31 de pierdute), de mulți ani retrogradați la coada clasamentului (în ultimele 18 sezoane au ajuns în playoff-uri o singură dată în 2007), dar de data aceasta, condus de bijuteria Stephen Curry, autorul unui super sezon cu media de 22,2 pe joc, și contribuția obișnuită a lui David Lee, ar trebui, pe bună dreptate, să își poată prelungi turneul. Foarte important pentru franciza Oakland a fost succesul Houston Rockets de acum câteva nopți pe teren, formația imediat în urmă în clasament, în timp ce uitându-se la calendarul lor de aici până pe 17 aprilie, drumul pentru Warriors ar trebui să fie destul de confortabil, cu 9 din 12 jocuri pe teren propriu și dubla provocare atât pentru Portland, cât și pentru Lakers, dincolo de confruntarea cu Utah, toate echipele urmăresc Golden State și au încă speranțe postseason.
În prezent pe locul șapte se află Rockets, cu un record de 37 de câștigate și 31 de pierdute și își vor încheia sezonul regulat chiar la Staples Center de acasă la Lakers (dar în acea zi cele două echipe, probabil, și-ar fi putut atinge deja obiectivul) . Echipa antrenorului Kevin McHale, cel mai bun atac din NBA (cu Oklahoma și Denver) cu o medie de 106 puncte pe meci, din ultimele 14 jocuri ale sezonului va juca 8 acasă la Toyota Center (inclusiv provocări ușoare cu Orlando, Phoenix și Sacramento) iar dacă, în afară de următorul meci foarte accesibil cu Cleveland, reușește să țină pasul în următoarele patru meciuri complicate (în Texas împotriva San Antonio, Indiana și Clippers, cu excursia la Memphis la mijloc), ar ajunge la ultimele două săptămâni într-o relativă liniște. Are și cele trei victorii din cele patru meciuri ale sezonului cu Utah (ultimul în urmă cu câteva zile) și, de asemenea, cu Lakers este în avantaj cu 2-1. Călcâiul lui Ahile rămâne apărarea: 103 puncte primite pe meci, mai bine decât cel al lui Sacramento.
Dar, după cum am menționat, Houston se bazează mai ales pe forța sa ofensivă, unde iese clasa lui James Harden, 26,3 puncte pe meci, susținut de Jeremy Lin, dar uneori prea discontinuu. Pentru „Barba” a fost un prim sezon grozav în tricoul Rockets până acum, nu a trădat imediat așteptările, demonstrându-și eficiența incredibilă și mai mult odată cu trecerea de la al șaselea om sezonul trecut în Thunder la liderul unei realizări de echipă. și câștigând unele curse literalmente singur. Pentru el a venit și marea satisfacție, pe 20 februarie, de a se răzbuna pe fosta sa echipă, Oklahoma, învingându-i în a treia încercare a sezonului ca protagonist absolut, înregistrându-și tot în acea seară un record în carieră, cu 46 de puncte.
Iar Thunder, care din motive economice l-au schimbat pe Harden cu putin timp inainte de inceperea turneului, "Barba" incepe sa rateze foarte mult, mai ales acele (putine) ori in care cuplul Durant-Westbrook este mai putin stralucit decat de obicei si ar avea nevoie de o alternativă în atac (deși Kevin Martin, care i-a luat locul lui Harden în ierarhiile lui Scott Brooks, aduce o contribuție excelentă cu 14 puncte pe joc). Așadar, pentru Rockets, o revenire în play-off se profilează după trei ani de absență, dar alb-roșii nu trebuie să aibă nicio pierdere de concentrare, pentru că ceilalți stau la pândă.
