Sezonul NBA 2018-19 începe cu multe caracteristici noi și necunoscute, dar între timp cu două certitudini. Primul este că după patru sezoane la rând marcate de duopolul Golden State Warriors – Cleveland Cavaliers (singurul caz din istoria unei finale repetate de patru ori consecutiv), anul acesta putem exclude cu siguranță încă o aniversare. Dacă Warriors, întăriți și mai mult de achiziționarea lui DeMarcus Cousins, pe hârtie unul dintre cei mai puternici centre din ligă, pot aspira cu siguranță la al patrulea titlu în cinci ani, Cavaliers ar putea chiar să se chinuie să se califice în playoff. Motivul constă tocmai în a doua certitudine a campionatului NBA care începe în această seară: toate luminile sunt aprinse noua aventură a lui LeBron James, care și-a lăsat Cavs-ul să aterizeze pentru prima dată în carieră în Conferința de Vest (considerată istoric la un nivel mai înalt decât Estul, unde Predestinații lui Akron au dominat prin lovirea a 8 finale în ultimele 8 sezoane cu Miami și Cleveland) să poarte galbenul glorios -tricou violet Los Angeles Lakers.
Mutarea lui James în California a fost lovitura de stat a secolului: cu siguranță pentru el, deoarece a semnat un contract de 4 ani că îi va câștiga 1 USD pe secundă (154 milioane USD net în perioada de patru ani), dar și pentru Lakers, care au căzut în dizgrație după rămas-bunul lui Kobe Bryant și dornici să revină cât mai repede competitivi, grație direcției manageriale a fostului star Magic Johnson și celui tehnic și carismatic dintre cei mai bine plătiți baschet. jucător în istoria campionatului mondial de baschet maxim. LeBron va conduce o patrulă de tineri în curs de dezvoltare, care cu greu vor obține rezultate importante din primul an, dar care între timp vor putea să-și recapete accesul în play-off și apoi să crească de-a lungul anilor, cine știe să-i dea Regelui al patrulea inel. a carierei sale. Tânărului Ball, Kuzma, Ingram li se vor alătura și alți veterani precum Rondo și Stephenson, în timp ce centrul de start este fostul Warriors și campion în vigoare NBA Javale McGee.
În afară de atenția acordată în mod inevitabil Lakers, cea care începe în această seară cu două meciuri mari (GS Warriors-Oklahoma City Thunder și Philadelphia 76ers-Boston Celtics) este o NBA echilibrată, cu două favorite obligatorii pentru finala de la începutul lunii iunie: pe de o parte echipa San Francisco Bay, favorita la victoria finala si pentru a prelungi un ciclu care aminteste din ce in ce mai mult de cel al Chicago Bulls din anii 90; pe de altă parte, Boston Celtics, care se află în recuperare pe vedetele Kyrie Irving și Gordon Hayward și pot conta pe unul dintre cei mai buni antrenori din ligă, strălucitul tânăr Brad Stevens. În Occident, pe hârtie, Houston Rockets își vor spune cu siguranță cuvântul, la un pas de finala de anul trecut și întărit și mai mult de sosirea eternului incomplet Carmelo Anthony. Cu el, James Harden și Chris Paul, vor exista o mulțime de soluții ofensive.
De asemenea, fii cu ochii pe Utah Jazz, pe Clippers de la Danilo Gallinari, Spurs au rămas orfani de Ginobili, Parker și Leonard și reîncep din DeRozan, și înșiși Dallas Mavericks, au indicat ca posibilă surpriză după sosirea starului european Luka Doncic. În Est Philadelphia 76ers va încerca să-i enerveze pe Celtics (imediat confruntarea directă), o echipă revelație din sezonul trecut, în care celălalt italian, Marco Belinelli, reușise să-și găsească spațiu ca protagonist, s-a întors la San Antonio unde totuși ar putea juca și un tricou de titular, profitând de aerul de reînnoire și de diverse accidentări. A nu fi subestimat, mereu în Est, Toronto, care poate juca cartea Kawhi Leonard, Indiana Pacers și New York Knicks.
Campionatul se deschide și cu un doliu, profund resimțit mai ales în părțile din Portland: Paul Allen a murit luni, 15 octombrie, co-fondator al Microsoft împreună cu Bill Gates în 1975 și patron al francizei Trail Blazers timp de 30 de ani, ceea ce a dus la disputarea a două finale NBA, în 1990 și 1992, precum și la calificarea regulată în playoff (23 de ori din 30) . Allen, care a murit la 65 de ani din cauza unei recidive de limfom pe care îl învinsese deja în 2009, avea o mare pasiune pentru sport, care mergea dincolo de baschet: era și patronul echipei de fotbal Seattle Seahawks, campioană NFL în 2013.
