Nat-Shango (Thunder) de Kerry James Marshall la vânzare la Christie's New York

Picturile sale nu numai că abordează locul subiectului negru în canonul istoric al artei – de la Renaștere până la abstracția americană a secolului al XX-lea – dar și reexaminează figuri importante din istoria negrilor și demonstrează relevanța lor continuă în prezent.

Picturile bogat modelate ale lui Marshall, cum ar fi Nat-Shango (Thunder), împletesc mai multe straturi ale experienței negre trăite, făcând referire figuri ale culturii yoruba, la viețile africanilor înrobiți, la mișcarea ulterioară americană pentru drepturile civile și la diaspora neagră contemporană. De-a lungul carierei sale de 40 de ani, atât ca artist, cât și ca profesor, Marshall a influențat generații de tineri artiști și a fost un lider catalizator în apariția picturii figurative negre ca mișcare de artă dominantă a noului secol.

Paula Saracino Fendi, vicepreședinte asociat Christie’s și specialist în arta secolului XXI, a declarat: „Actuala generație de artiști apreciați de critici care contribuie la dezbaterea contemporană despre rasă și identitate o face datorită muncii de pionierat a lui Kerry James Marshall. De exemplu, reprezentarea lui Jordan Casteel a bogăției cromatice a pielii negre poate fi văzută în dialog direct cu reprezentările monocromatice ale lui Marshall. Nu numai că și-a jucat rolul important în recontextualizarea dezbaterii despre rasă, dar a permis, de asemenea, unei noi generații mai tinere și poate mai tare să-și facă auzite vocile în conturarea momentului de cotitură actual din istoria Americii. ".

În Nat-Shango (Tunetul), figura în mărime naturală a unui bărbat stă în față și în centru, mânuind un topor în fiecare mână. Îmbrăcat cu o cămașă deschisă la culoare și pantaloni zdrențuiți, el stă desculț lângă un ciot de copac, poate o metaforă a potențialului pierdut al generațiilor întregi de sclavi. În compoziție sunt împrăștiate un ansamblu de capete enigmatice, o serie de portrete ale tinerelor femei albe luate de pe coperțile celebrelor romane de dragoste ale lui Harlequin. În imediata apropiere a figurii lui Nat Turner, acești doi motivele abordează probleme de frumusețe, rasă și sexualitate.

Pictura este repovestirea lui Marshall a poveștii lui Nat Turner, un predicator din Virginia care a fost spânzurat în 1831 pentru că a condus o insurecție a colegilor sclavi. Turner credea că a fost ales divin pentru a-și scoate poporul din sclavie, dar impactul „Rebeliunii lui Turner”, așa cum a devenit cunoscută, a dus la restricții mai mari asupra populației negre. Cu toate acestea, Turner a fost privit ca un erou martir și o inspirație pentru cei care l-au urmat. Spre deosebire de majoritatea picturilor tradiționale de istorie, Nat-Shango (Tunetul) nu este doar o repovestire a trecutului; reflectă, de asemenea, natura complexă a dezbaterii rasiale, care rezonează la fel de profund astăzi ca și în secolul al XIX-lea.

Titlul Nat-Shango (Tunetul) vorbește despre o altă componentă importantă a experienței negre: moștenirea africană comună. Titlul se referă la Shango-ul Tunetului, Focului și Furtunilor, o figură importantă în panteonul Yoruba al spiritelor Orisha. Shango a fost un războinic muritor, rege al Imperiului Oyo, înainte de a muri și a transcende în ceruri pentru a deveni orisha. Credințele religioase yoruba făceau parte din ectenia de cântece, povești, povești și alte angajamente culturale care au călătorit cu popoarele înrobite din Africa de Vest în călătoria lor către Lumea Nouă.

Nat-Shango (Thunder) va fi expus la Christie's din Los Angeles în perioada 27-28 aprilie, înainte de a călători la New York pentru un spectacol la Rockefeller Center înainte de seria de licitații de primăvară Christie's 20/21.