După echipa națională campioană mondială în curs, Cupa Mondială din Rusia 2018 îi pierde și pe cei doi jucători simbolici: Lionel Messi și Cristiano Ronaldo sunt de fapt amândoi eliminați în prima zi a optimilor de finală și abandonează prematur o competiție care a văzut de fapt protagonist – până acum – doar portughezul, care însă se întoarce și el acasă. În optimi, Argentina cedează în fața Franței cu Mbappè (doute pentru el), Griezmann și Pogba, cu un scor pirotehnic de 4-3: ei preiau conducerea în transalpine, apoi naționala defavorizatului Sampaoli, părea clar. inferior atât din punct de vedere mai tehnic decât atletic, el a inversat în mod surprinzător situația cu un gol de la Euro de la Di Maria și avantajul lui Mercado în repriza secundă. Dar nu a fost suficient: talentul lui Mbappè a ieșit pe termen lung, la care s-a adăugat un super gol al fundașului dreapta Pavard. Inutil, în refacere, golul obișnuitului Kun Aguero. Argentina și Messi abandonează cu tristețe o competiție în care, în ciuda calificării în optimile de finală, nu au convins niciodată: doar un gol și câteva flash-uri pentru Pulga, Cupa Mondială a lui Higuain a fost foarte dezamăgitoare, Dybala nu a ajuns și 9 goluri primite în 4 jocuri, cea mai proastă apărare a Rusiei 2018 dintre cele 16 echipe calificate în optimile de finală. Pentru Messi – poate în ultima Cupă Mondială ca protagonist – a enesa dezamăgire cu albiceleste: pentru el 0 goluri în fazele eliminatorii ale celor patru Mondiale disputate până acum.
În seara de la Soci, rivalul Cristiano Ronaldo a mers prost și el: Portugalia sa, campioană a Europei în urmă cu doi ani, a fost eliminată de Uruguay într-un meci decis de două perle de la Edison Cavani, intercalate cu o egalare de moment a lui Pepe. Formația lui Tabarez este la fel de solidă ca întotdeauna și își apără liderul cu dinții, chiar dacă îl pierde pe Cavani din cauza unei accidentări. iar cu doar Suarez în atac va fi greu să provoci cuirasatul lui Deschamps, în primul sfert de finală programat pentru vinerea viitoare. Joc supus pentru Cr7, Portugalia agresivă în repriza secundă: lusitanii nu ar fi meritat remiza dar sud-americanii au știut să sufere, cu apărarea comandată de expertul Godin, și au adus acasă calificarea. Curiozitatea serii: Portugalia-Uruguay a fost meciul cu cei mai bătrâni doi antrenori dintre toți cei care au antrenat sau antrenat la Cupa Mondială. Oscar Tabarez și Fernando Santos au 71, respectiv 63 de ani.
