În sfârșit, Matteo Manassero s-a întors printre marii golfului. Veronezul se află astăzi la începutul celui de-al doilea major al sezonului, US Open, ediția 116, în desfășurare la Oakmont CC, în Pennsylvania, până duminică. Este una dintre cele mai importante curse ale anului, comună tuturor circuitelor, unde poți urmări o paradă de vedete, printre care numărul unu mondial Jason Day, numărul doi Jordan Spieth, numărul trei Rory McIlroy.
Sunt 156 de participanți (veniți din 23 de țări), aproape jumătate, inclusiv 11 amatori, provin din diferitele curse de calificare care au avut loc în ultimele săptămâni în întreaga lume. Matei este unul dintre ei. Un băiat de 24 de ani care a câștigat deja patru turnee în turneul european, care la 16 ani a jucat primul său Masters, care a jucat ultimul său US Open în 2013, un talent oarecum pătat, gata să strălucească din nou. Pe de altă parte, golful necesită dăruire, voință și suferință și nu există campioni imuni la umilire, așa cum ne învață Tiger Woods.
Manassero a fost în primii 50 de jucători din lume, astăzi este numărul 786, la ani lumină de vârf. Să sperăm că a ajuns la fund și că, de la Oakmont, își va începe ascensiunea spre Olimpul Zeilor, unde, înainte de Ryder 2022, ar fi bine să vedem din nou un val de steag tricolor. În primele două zile, albaștrii vor juca cu americanul Daniel Berger, un alt băiat extraordinar și într-o formă grozavă, proaspăt de la victoria sa în FedEx St. Jude Classic de săptămâna trecută.
Terenul include 59 dintre cei mai buni 60 de jucători din lume; apărând titlul Jordan Spieth, care nu este în stare de grație ca anul trecut, dar care are mereu multe săgeți în arc. Cel mai puternic jucător al momentului este Jason Day și, desigur, cel mai bine cotat la box office: a câștigat deja trei turnee în 2016, precum WGC Match Play, Arnold Palmer Invitational și The Players, și abia așteaptă să adăugați un major la colecția lui. Apoi mai este Rory, un cal nebun, care, dacă va arăta ardoarea arătată în Irlanda, va fi de neegalat.
Cu toate acestea, lista candidaților la titlu este încă lungă și include campionul la Masters Danny Willett și legendarul Phil Mickelson, căruia îi lipsește doar acest trofeu pentru a finaliza Grand Slam. La spectacol vor contribui Bubba Watson, Rickie Fowler, Dustin Johnson, Henrik Stenson, Adam Scott, Justin Rose, Sergio Garcia, Martin Kaymer, Charl Schwartzel, Louis Oosthuizen și neo profesionist Bryson DeChambeau. Fosti campioni se numără Ernie Els și Angel Cabrera, ambii câștigători ai US Open pe acest teren, respectiv în 1994 și, respectiv, 2007. Este important să intri imediat în treapta potrivită, pentru că doar primii 60 de jucători calificați și la egalitate vor juca în weekend.
Pista este un par 70, lungă de 6500 de metri, foarte solicitantă și pregătită pentru a pune concurenții în dificultate. Fondul de premiere este de 10 milioane de dolari; 1,8 milioane de dolari sunt pentru primul clasat. Turneul este transmis în direct pe Sky Sport 2 HD, cu conexiuni începând astăzi la ora 17.
