Fotbalul nu vorbește european, sau cel puțin așa spun Jocurile Olimpice de la Londra. De altfel, în semifinalele masculine care vor avea loc astăzi, nu există nici un reprezentant al Bătrânului Continent. Cursa pentru medalii se desfășoară între Asia și America, cu tot respectul față de Europa, care a pierdut pe parcurs super-favorita Spania și gazdele Marea Britanie.
Pentru a deschide dansurile vor fi Japonia și Mexic, care la 18 ani (ora Italiei) va concura în decorul splendid al Old Trafford din Manchester în ceea ce se anunță a fi un meci foarte echilibrat. Spunem de ceva vreme că echipele în cauză ar fi putut parcurge un drum lung, iar acum una dintre ele are chiar șansa să meargă să joace pentru aur. Pe hârtie, Mexicul este ușor favoriți, fie și doar pentru calibrul unora dintre jucătorii săi, mai ales Giovanni dos Santos. „Tricolorii” au cheltuit însă multă energie pentru a depăși în sferturile de finală Senegal: meciul s-a decis în prelungiri grație geniului Tottenham, autor al golului care a rupt echilibrul.
Japonia se prezintă în schimb la Old Trafford proaspătă și motivată de splendida victorie asupra Egiptului (3-0), care a dat mai mult moral unei echipe istorice grele de moarte. Ambii concurenți visează la finala olimpică, să pună măcar argintul în bancă, și pentru că aurul pare a fi afacerea Braziliei. Seleçao avansează cu pași mari spre singurul mare titlu care lipsește din vitrina sa extraordinară, cea mai prețioasă medalie olimpică. Sigur, meciul cu Honduras a arătat că nimic nu este la fel de evident în fotbal pe cât pare, dar Coreea de Sud este în mod clar cel mai slab.
Provocarea de la Wembley (20.45) pare mai degrabă o formalitate, un eveniment de gală în care să se admire diversele Neymar, Lucas, Pato etc. mai degrabă decât o adevărată semifinală. În orice caz, asiaticii vor încerca, și pentru că visul de a provoca Japonia într-o finală olimpică este un stimul cu adevărat mare. Întâlnire în această seară așadar, pentru a înțelege cine dintre Asia și America va ajunge să lupte pentru stăpânirea lumii fotbalului. Cel puțin în ceea ce privește tineretul.
