Astăzi jucăm sferturile de finală ale turneului de baschet masculin, la finalul celor două runde eliminatorii au avansat toate cele opt cele mai bune echipe care s-au prezentat la aceste olimpiade și din această după-amiază vânătoarea pentru o medalie începe să devină serioasă, chiar dacă să spun adevărul cel de aur pare să fie deja premiat de ceva vreme, cu fenomenele favorite Team USA.
Echipa SUA a ajuns la aceste Jocuri cu intenții foarte serioase și până acum a dominat fără probleme, demonstrând în fiecare joc că face ce vrea, glumând pe rând adversarul. Desigur, cu grupul nebun de jucători pe care îl are la dispoziție, pentru antrenorul Krzyzewski, câștigarea acestui turneu și confirmarea medaliei de aur la Beijing trebuie să fie pur și simplu o formalitate, o obligație, dar așa cum s-a întâmplat deja în trecut dacă aceste competiții nu sunt puse în fața cu spiritul potrivit, există riscul de a merge împotriva proștilor neaștepți.
În schimb, Kobe Bryant (care în ultimele săptămâni a fost văzut de mai multe ori în tribune în urma altor campioni precum Phelps și Federer) și însoțitorii săi confirmă cuvintele și intențiile din ajun, cu scopul de a reînvia gloriile legendarei echipe de vis Barcelona '92, chiar dacă în ultimele săptămâni jucătorii au reiterat în repetate rânduri că acea echipă va rămâne de neatins și cea mai puternică vreodată. Echipa SUA va intra ultima pe teren (în jurul orei 23) e va înfrunta Australia, cu siguranță cea mai slabă dintre echipele ajunse în sferturi și asta nu-i poate îngrijora câtuși de puțin pe LeBron și pe asociații săi (jocul nici măcar nu este listat), care în runda eliminatorie au marcat în medie 117 puncte marcate pe meci, cu o diferență medie de 38 de puncte.
În întâlnirea cu Nigeria, printre altele, au înregistrat recordul de puncte înscrise într-un meci olimpic, 156 (finala a fost 156 la 73), doborând recordul anterior aparținând Braziliei care la Seul '88 marcase 138 toate ' Egipt, în timp ce în ultima rundă au demolat Argentina, una dintre echipele favorite la medalie, cu scorul de 126 la 97. În drum spre finală, SUA îl vor găsi apoi pe câștigătorul derby-ului sud-american dintre Brazilia și Argentina. Formația verde-aurie s-a regăsit în această poziție la tragerea la sorți la finalul controversatului ultimul meci din grupă împotriva Spaniei, care a fost câștigat cu 88-82 în final, dar care i-a lăsat pe mulți cu gustul amar al unui biscuit spaniol.
De altfel, cele două echipe au urcat pe teren la egalitate de puncte, știind că o posibilă victorie i-ar fi oferit echipei câștigătoare locul doi în grupă (în spatele Rusiei), dar și partea Echipei SUA a remiză. Timp de 35 de minute, Spania a părut că nu avea de gând să piardă, lucru pe care, în schimb, Brazilia, care l-a lăsat pe bancă pe unul dintre cei mai buni jucători ai săi, Nenè, nu părea să-l deranjeze deloc. Apoi, însă, +10 pentru campionii Europei, Leandro Barbosa i-a dat drumul sud-americanilor (nu știm cât de mult i-au apreciat colegii ultimele minute...), readucându-și echipa sub și în acel moment Spania părea că nu mai juca, contribuind la răsturnarea rezultatului final.
Apropo de meciul din seara asta pronosticul ar trebui să-i vadă favoriți pe argentinieni, campioni olimpici la Atena și medaliați cu bronz în urmă cu patru ani, care se bazează pe oameni experți precum Prigioni și Nba Ginobili, Scola, Delfino și Nocioni, dar după câțiva ani dezamăgitori Brazilia, care nu a mai adus acasă nicio medalie de la medalia de bronz de la Tokyo în 1964, este gata să o joace egal. , vizând elemente excelente precum Marcelinho, Varejao, Tiago Splitter și Nenè. Trecând pe cealaltă parte a tablei, la ora 15 începe intrarea pentru cel mai echilibrat meci din aceste sferturi de finală, derby-ul dintre Rusia și Lituania. Dacă joacă la fel ca în primele patru meciuri ale turneului (înfrângerea nedureroasă împotriva Australiei a venit în ultimul) și nu comită neatenție în apărare, Rusia, condusă de starul lor Kirilenko, ar trebui să mai aibă câteva șanse de câștigătoare, dar echipa Lituaniei, care în istoria sa a câștigat trei medalii de bronz consecutive din 1992 până în 2000, poate conta pe o mare organizare de echipă în care se remarcă apărătorul lui Montepaschi Kaukenas, fostul Milano Maciulis, Jasikevicius și tânărul talent Valanciunas: hai sa ne pregatim asa ca intr-un joc greu luptat.
Pentru a completa imaginea, în jurul orei 17 are loc provocarea fascinantă dintre două dintre cele mai bune echipe europene: Spania antrenată de Scariolo și Franța condusă de fundașul San Antonio Spurs Tony Parker, întorcându-se dintr-unul dintre cele mai bune sezoane ale sale, dar că o problemă la retina ochiului, cauzată de faptul că s-a trezit împotriva voinței sale în centrul unei încălcări într-un club din New York, risca serios să-l lase acasă. Din fericire, operația delicată pe care a suferit-o a decurs în cel mai bun mod posibil și fostul soț al actriței Eva Longoria s-a prezentat la Londra în stare excelentă, trăgând Franța pe locul doi în lotul în spatele SUA, susținut de celălalt NBA Nicolas Batum. .
Naționala Transalpină, care a câștigat argintul la Sydney în 2000, va trebui totuși să se confrunte cu campioana Europei Spania, în remake-ul finalei continentale din 2011, câștigată fără istorie de iberici (pe atunci Ricky Rubio pe de o parte și Joakim Noah pe de altă parte erau mari protagoniști, acum absenți din cauza la rănire). Sergio Scariolo are în mâini un cocoș foarte puternic, cu jucători, ca să numim doar câțiva, precum Juan Carlos Navarro, Rudy Fernandez și frații Marc și Pau Gasol (cel din urmă, vedeta Lakers alături de Bryant, a avut onoarea de a fi purtător de stindard în timpul ceremoniei de deschidere). Naționala Spaniei, oarecum pe urmele fotbalului, a strâns multe triumfuri în ultimii ani (campioană europeană în 2009 și 2011, titlul mondial în 2006 și vicecampioană la ultimele olimpiade de la Beijing) și, de asemenea, la aceste jocuri ea este marea concurentă la un loc în finala împotriva Statelor Unite, dar în această după-amiază împotriva Franței o așteaptă un mare test, unul dintre cele care, dacă treci, îți dau și mai multă conștientizare a forței tale.
Cât despre naționala Marii Britanii de acasă, după ce a luat mai multe bătăi, a reușit cel puțin în ultima zi să-și ia satisfacția de a învinge China cu un răsunător 90-58 și a bucurat cei aproape zece mii de suporteri din tribune. Apropo de fani, încă de la începutul aventurii londoneze, Prima doamnă Michelle Obama nu a eșuat niciodată să-și ofere contribuția echipei SUA, asistând la jocuri și întâlnindu-i pe diverși jucători, complimentându-i și îndemnându-i pentru victoria finală, în timp ce soțul ei, președintele Barack Obama, un mare fan de baschet, a spus că va veni doar pentru o eventuală finală. Putem jura că a cumpărat deja biletele...
