La începutul anilor 60, Richardson plănuia să scrie un studiu al portretelor lui Picasso și a petrecut ore întregi cu artistul, studiind reproduceri ale operelor sale. Asemenea lui Picasso, a vorbit despre complexitatea gândirii sale picturale, subliniind, de exemplu, că un portret al Dora Maar poate conține și elemente care se referă la predecesorul ei romantic Marie-Thérèse Walter, iar succesorul său Françoise Gilot-Richardson a început să creadă că o tratare biografică detaliată a portretului lui Picasso ar umple un gol semnificativ în bursele lui Picasso. Decenii mai târziu s-a așezat să scrie ceea ce avea să devină monumentala biografie în mai multe volume, O viață a lui Picasso.
Maar i-a spus odată asta lui Richardson când o nouă femeie a intrat în viața lui Picasso, totul s-a schimbat: arta, casa, poezia, chiar și câinele. Totuși, observația lui Maar este puțin înșelătoare, deoarece în epoca fiecărei muze succesive, Picasso nu a optat niciodată pentru un stil singular. Mai degrabă, pătrunzând în imaginația lui Picasso, fiecare femeie a servit drept catalizator pentru experimente de culoare și formă care au continuat să se schimbe pe măsură ce granițele relației se schimbau. Prin acest proces opera lui Picasso a fost constant reinventată și reînnoită.
Picasso a fost la fel de eclectic în alegerea muzei, precum a fost în stil: boema Fernande Olivier; disciplinata Olga Khokhlova; blonda Venus Marie-Thérèse; artiste pasionate Dora și Françoise; Sylvette David, tânăra cu coada de cal înaltă; și Jacqueline Roque, frumusețea devotată și romantică. Portretele lui Picasso ale acestor femei exprimă perspective psihologice, precum și drama pe care numai intimitatea profundă o poate dezvălui. El pictează pe toată lumea, așa cum susține Leo Steinberg, nu așa cum se prezintă lumii, ci așa cum se simt în interior. Aceste femei invocă poezia, frumusețea, războiul și sărăcia, reflectând ingenios spiritul și realitatea vremurilor în schimbare. Nu numai muze mute, Fernande și Françoise au publicat memorii; Olga și Marie-Thérèse au păstrat arhive vaste de fotografii și scrisori timp de decenii; Dora a oferit interviuri cercetătorilor și a documentat munca și viața privată a lui Picasso în fotografii. Femeile lui Picasso sunt esențiale pentru înțelegerea noastră a artistului și a operei sale, deoarece au fost esențiale în viața sa creativă.
Dar cine a fost domnul John Patrick Richardson?
Istoric de artă britanic și biograf al lui Picasso, s-a născut la Londra în 1924 și a murit la New York în 2019. Din 1951 până în 1962 a locuit în Provence, Franța, unde a devenit prieten apropiat cu Picasso și familia sa. Multivolumul lui Richardson A Life of Picasso (1991-) a fost rezultatul acestei prietenii. Richardson a organizat șase expoziții majore ale operei lui Picasso la Gagosian. A contribuit la New York Review of Books, The New Yorker, Burlington Magazine și Vanity Fair și este autorul cărților The Sorcerer's Apprentice: Picasso, Provence and Douglas Cooper (1999) și Sacred Monsters, Sacred Masters (2001). În 1993, Richardson a fost ales la Academia Britanică, iar în 1995 a fost numit Slade Professor of Art la Oxford. În 2011, a fost numit ofițer al Ordinului Francez al Artelor și Literelor, ca recunoaștere a contribuției sale la promovarea artelor în Franța și în întreaga lume. În 2012 a fost numit Cavaler Comandant al Ordinului Imperiului Britanic (KBE) pentru serviciile aduse artei.
