Un exemplu recent vede Societatea istorică din New York prezent lucrarea precisă despre Thomas Commeraw, un meșter negru de succes (fabricator de oale) care a fost mult timp considerat alb. Anterior sclavizat, Commeraw s-a impus ca un antreprenor negru liber, deținând și exploatând o ceramică de succes în oraș. Pe o perioadă de două decenii, el a strâns proprietăți, s-a angajat în dezbateri despre politica națională și de stat și a participat la libertatea comunității negre din New York. Aici, printr-o expoziție, istoria multifațetă a lui Commeraw ca meșter, antreprenor, familist și cetățean prin aproximativ 40 de piese de gresie produse de Commeraw și concurenții săi între sfârșitul anilor 1790 și 1819, devine cea mai mare prezentare a lucrării sale de până acum. . Documentele găsite le-au permis istoricilor să reconstruiască durata carierei sale profesionale și a vieții personale și, prin intermediul lor, transmit o înțelegere mai profundă a societății negre libere din New York City în anii dintre Războiul Revoluționar și Războiul Civil.
Oameni de afaceri precum Commeraw s-au confruntat cu provocări descurajante, nu numai prin strângerea de capital, ci și construirea de organizații civice și religioase pentru a sprijini comunitatea de culoare
Pe lângă faptul că dezvăluie succesele și luptele lui Commeraw ca proprietară de ceramică într-un oraș sfâșiat de rasism, expunerea unei astfel de lucrări reprezintă o lectură care explorează angajamentul ei de a asigura un viitor mai bun pentru comunitatea de culoare prin munca ei cu organizații aboliționiste, politice, religioase. și ajutor reciproc. Până în 1790, majoritatea negrilor din New York au fost înrobiți. În 1810, 6 din 7 erau liberi. Negrii liberi au votat în New York încă de la Revoluție, dar în 1811, legislatura statului a adoptat o lege pentru suprimarea alegătorilor de culoare, care le cere să prezinte un certificat de libertate care includea o declarație pe propria răspundere a unei terțe părți care certifică starea liberă a alegătorului și reședința și plătiți o taxă de depunere. Un punct culminant al expoziției evidențiază Certificatul de libertate din 1813 deținut de Biblioteca Patricia D. Klingenstein din New York Historical, care poartă semnătura sigură a lui Commeraw ca martor. Este singurul manuscris confirmat în mâna lui. Toate acestea reprezintă a exemplu al modului în care newyorkezii de culoare au răspuns la opresiunea economică și politică prin dezvoltarea unei comunități culturale și artistice vibrante.
Ultimul capitol
Ultimul capitol al acestei povestiri Commeraw se referă la efortul său de a promova emigrarea coloniștilor de culoare în Sierra Leone., pe măsură ce perspectiva cetățeniei depline pentru newyorkezii de culoare a dispărut. Commaraw a călătorit acolo cu familia sa extinsă în 1820, în prima călătorie a Societății Americane de Colonizare. A sosit plin de optimism și plănuiește să întemeieze o republică neagră; în schimb, a trecut prin greutăți și tragedii inimaginabile. Ceea ce a început ca o căutare a drepturilor politice s-a încheiat ca o luptă pentru supraviețuire. Mulți dintre coloniști au murit de malarie, inclusiv soția și nepoata lui Commeraw. S-a întors în Statele Unite în 1822 și a murit în anul următor la Baltimore.
