„Mai mult decât o ocazie ratată, a fost prost gestionată”, a decis în cele din urmă primarul din Milano, Beppe Sala, punând cuvântul se încheie negocierile pentru a lăsa guvernul Arabiei Saudite să intre în capitala Teatrului alla Scala din Milano, cu o cotă de peste 15 milioane de euro și o potențială numire ca partener fondator. Mișcarea superintendentului austriac Alexander Pereira, pe care Sala l-a descris drept „naiv”, a declanșat imediat controversa politică în cadrul diferitelor facțiuni ale Consiliului, mai ales de Regiunea Lombardia (reprezentată în consiliu de Philippe Daverio) cu tracțiune în Liga Nordului și, prin urmare, ostilă „de-italianizării” uneia dintre instituțiile culturale de top ale țării.
Dar, în realitate, nimănui nu a plăcut ipoteza, dat fiind că în ședința de luni 18 martie Consiliul de Administrație a decis în unanimitate să intoarce "imediat"
avansul de 3,1 milioane de euro către Prințul Badr al Saud A sosit pe 4 martie, cu raționamentul oficial că această finanțare, agreată în numele său de Pereira, care a susținut până la final că i-a informat pe toți consilierii, deși nu a primit niciodată autorizație formală de a proceda, „nu respectă procedurile prevăzute în Statutul teatrului pentru concursul pentru fundație”.
Primarul Sala, care iese mai bine decât oricine din această afacere, păstrându-și un profil scăzut și nefiind de fapt închis ușa nimănui, exprimând totodată nedumerire față de operațiune, precizează totuși că „față de Arabia Saudită, consiliul de administrație al Scala nu va avea nicio executare silită. Nu există o listă neagră a țărilor cu care nu vorbiți. Ori guvernul nostru ne spune să nu vorbim cu ei, ori Scala va evalua proiectele din când în când. Și dacă mai sunt și alte posibilități de colaborare le vom evalua, nu vom închide porțile”. Deocamdată, însă, este cert că ipoteza intrării saudiților la Scala este în scădere – deși nu definitiv. În schimb, a fost confirmat turneul din 2020, unde La Scala va aduce La Traviata la Riad sub formă de concert condus de Zubin Mehta în auditoriul deținut de Saudi Aramco, compania petrolieră a guvernului Arabiei Saudite.
Guvernatorul lombard al Ligii Nordului Attilio Fontana, care în ajunul consiliului de administrație trase la zero împotriva lui Pereira, cerând chiar demiterea acestuia, s-a limitat să spună că „împarte alegerea consiliului”. Liderul Ligii Matteo Salvini cu privire la demiterea superintendentului pare mulțumit și spune: „Pentru mine vorbește Fontana”. În realitate, ipoteza demiterii superintendentului austriac înainte de expirarea mandatului său, care se încheie într-un an, este destul de îndepărtată. „Rămâne la locul lui”, a asigurat primarul Sala, recunoscând însă că numirea unui succesor va fi deja discutată până în luna mai. Lista scurtă actuală include numele lui Carlo Fuortes de la Opera de la Roma, Fortunato Ortombina de la Fenice din Veneția, Peter Gelb de la Mitropolitul New York-ului, Dominique Meyer de la Staastoper din Viena, Serge Dormy de la Opera din Lyon, care, totuși, a a semnat deja contractul de mutare la Monaco, Filippo Fonsatti de la Stabile din Torino.
