Are potențialul de a transforma economia la fel de mult ca și internetul, a spus Gary Bradsky, un expert în viziunea computerizată care lucrează în robotică cu firma americană Industrial Perception. Se referea la noua generație de roboți, care revoluționează atât producția, cât și distribuția (în sensul de ambalare și manipulare). La o fabrică Philips din coasta Chinei, sute de muncitori își folosesc mâinile și uneltele pentru a asambla aparate de ras electric. Dar într-o fabrică soră a lui Philips din mediul rural olandez, 128 de roboți fac aceeași treabă cu calm și flexibilitate asemănătoare yoga. Camerele ghidează brațele robotice cu o precizie și o viteză pe care nicio mână umană nu le-ar putea emula. La fabrica de mașini Tesla din Fremont-California, roboții asamblează mașini de-a lungul liniilor de asamblare, iar fiecare robot, spre deosebire de generațiile mai vechi, poate efectua mai multe operațiuni.
Lângă Beijing, Hyundai și Beijing Motors au finalizat o fabrică uriașă care va putea produce un milion de mașini pe an folosind mai puțină forță de muncă decât concurenții lor și folosind roboți flexibili precum cei de la Tesla. În America, un depozit de ultimă generație a înlocuit stivuitoarele și brațele muncitorilor cu roboți care aleargă dintr-o parte în alta, ridicând lăzi și pachete, stivuindu-le și direcționând...
Certo, mașinile iau locul muncitorilor. Dar s-a întâmplat întotdeauna, și nu a împiedicat creșterea ocupării forței de muncă, pentru că se creează și alte locuri de muncă, atât în același sector – proiectare și inginerie și întreținere mașini – cât și în sectorul inepuizabil al serviciilor.
