Imaginează-ți Mickey Mouse cu o minge de baschet în mână. Sau, dacă preferați, LeBron James alergând prin parchet îmbrăcat, să zicem, în Donald Duck. Tu alegi combinația pe care o preferi între NBA și lumea Disney, dar să știi că începând cu 31 iulie fantezia ta se va împlini. America a decis, cu o alegere senzațională pe care doar Covid-19 o poate dicta, să reunească două dintre cele mai profitabile și mai faimoase industrii ale sale din lume: NBA, turneul de baschet al vedetelor, își redeschide porțile și nu va face acest lucru în fiecare dintre arenele celor 30 de francize participante, ci la complexul Disneyworld din Orlando, Florida. Parcul de distracții, închis din cauza virușilor, devine așadar teritoriul neutru pentru ocazie în care să se închidă toate echipele participante și să se joace ultimele jocuri din sezonul regulat, playoff-urile și finalele.
Cu o formulă care inevitabil va fi nouă și aranjată. Între timp, dintre cele 30 de echipe aflate în mod normal în disputa, doar 22 se vor întoarce pe teren la sfârșitul lunii iulie (orice meci 7 din finală s-ar juca pe 12 octombrie), adică cele care înainte de oprire erau în mod realist în cursa pentru playoff-uri. Prin urmare, vor exista toate nume mari, iar meciurile rămase din sezonul regulat vor fi reduse la 8 per echipă: suficient pentru a proteja contractele de televiziune, chiar dacă cele 171 de jocuri anulate echivalează cu o pierdere totală a salariului jucătorilor de aproximativ 600 de milioane de dolari. După sezon vor avea loc playoff-urile, eventual precedate (dacă la sfârșitul sezonului regulat echipele a opta și a noua din fiecare conferință sunt separate de 4 sau mai puține jocuri) de noutatea turneului play-in. Echipa a opta și a noua s-ar confrunta într-o ciocnire directă: dacă prima câștigă, calificarea ei în playoff este imediată; dacă al doilea câștigă, are loc o altă provocare între cele două echipe, de data aceasta decisivă: cine câștigă merge în play-off.
În ceea ce privește playoff-urile propriu-zise, formula nu se schimbă, adică rămâne neschimbată față de cea din ultimii ani. Odată stabilite cele 16 echipe (8 per conferință) care intră în postsezon, toate seriile - primul tur, semifinala conferinței, finala conferinței și apoi finala NBA - se vor desfășura în cel mai bun dintre 7 jocuri, chiar dacă nu va mai exista factorul acasă. Nu numai pentru că toate jocurile se vor desfășura la Disneyworld, ci și și mai presus de toate pentru că NBA a confirmat că toate jocurile se vor desfășura cu ușile închise. Echipele din teren sunt: Milwaukee, Toronto, Boston, Miami, Indiana, Philadelphia, Brooklyn, Orlando și Washington; Los Angeles Lakers, LA Clippers, Denver, Utah, Oklahoma City, Houston, Dallas, Memphis, Portland, New Orleans, Sacramento, San Antonio și Phoenix. Sezonul s-a încheiat deja pentru finaliştii de anul trecut, Golden State Warriors.
NBA a stabilit deja alte aspecte legate de sezonul viitor, care ar trebui să înceapă din nou pe 1 decembrie (încă la Disneyworld?) și nu de Crăciun așa cum se presupunea inițial. Loteria va avea loc pe 25 august (pentru a stabili ordinea alegerilor în Draft), în timp ce Draft-ul va avea loc pe 15 octombrie și doar trei zile mai târziu (18 octombrie) va începe agenția liberă, cu toată piața de negocieri. .
