O Italia zguduitoare. Debutul azzurrilor în acest European nu ar fi putut merge mai bine: Belgia, zugrăvită în ajunul uneia dintre cele mai proaste echipe de înfruntat, a fost îmblânzită de furia echipei noastre, capabile să se impună cu un 2-0 clar care ia ne direct la conducerea Grupei E. Inimă, grint și multă, multă organizare tactică, iată rețeta cu care Conte a adus în genunchi una dintre cele mai puternice echipe naționale ale turneului, sfidând logica și pronosticurile, demonstrând că în fotbalul modern, de multe ori, ideile sunt cele care fac diferența.
Nu întâmplător decizia a fost luată de Giaccarini și Pellè, ambii foarte loiali unui antrenor care preferă spiritul de sacrificiu în detrimentul tehnicii individuale, convinși (pe bună dreptate) că primul este mai important decât cel din urmă. Puriștilor, odihniți-vă sufletul: acesta nu este (și nu va fi niciodată) o Playstation Italia, ci un grup de bărbați dedicați cauzei, cel mai bine reprezentați de un antrenor pe cât de feroce pe atât de pregătit. Scorul de 3-5-2 al lui Conti a târât mult mai tehnică Belgia pe un câmp de luptă, eliminând diferențele calitative și apoi lovind în momentul cel mai oportun.
„A fost un meci bun, jucat în modul corect – a gândit Conte. – Băieții au știut să sufere, demonstrând că, dacă va fi unitate, vom putea obține rezultate importante. Belgia este o echipă talentată, candidată la victoria finală dar am fost buni ca echipă: doar așa putem merge înainte”.
Multe satisfacții se explică și prin suferința unui meci vibrant, cel mai frumos văzut în acest european pentru valorile tehnice (ale ambelor) și tensiunea emoțională. În prima jumătate de oră echilibrul a domnit suprem, Italia jucând manevre, iar Belgia bazându-se pe vedetele lor. Pe 31' jocul împarte jocul: o aruncare splendidă a lui Bonucci pentru Giaccarini, o oprire grozavă a polivalentului albastru și un șut în spatele lui Courtois.
Tinerele vedete ale lui Wilmots au simțit lovitura și echipa lui Conte (sângeroasă după o sărbătoare foarte adevărată cu Zaza) s-ar fi putut dubla, păcat că Pellè, foarte bun la treaba murdară, nu a reușit să valorifice o lovitură de cap de aproape. În repriza secundă, după cum era evident, Belgia a avansat centrul de greutate în încercarea de a egala, lăsându-i pe azzurri (și pe toți italienii) într-o apnee tipică marilor ocazii.
Totuși, echipa nu a renunțat niciodată la joc, atât de mult încât a suferit un contraatac senzațional încât Lukaku a eșuat într-un mod la fel de senzațional, demonstrând că această Italia nu are doar o excelentă organizare defensivă, ci și un scor ofensiv respectabil. Și așa Pellè, după ce nu a reușit să dubleze din nou (de data aceasta Courtois a fost foarte bun), a găsit 2-0 în timpul liber (92’), trimițându-l pe Conte și cu el o întreagă națiune în extaz. Care acum, în ciuda pesimismului din ajun, începe să viseze cu ochii deschiși: pentru că dacă spiritul rămâne acesta, nici un scop nu poate fi exclus.
