Unul dintre cele mai importante și puțin cunoscute aspecte ale globalizării constă în așa-numita „inovație frugală”. Țările emergente sunt prin definiție mai sărace decât cele emergente, dar aspiră la același nivel de trai: un nivel de trai care se caracterizează printr-o serie de consumuri – de bunuri și servicii – care au însă costuri ridicate. Atunci de ce să nu creăm versiuni mai ieftine ale acelor bunuri și servicii – de la un cazan de apă la o mașină de scanare CAT – care păstrează elementele esențiale și sunt la îndemâna tuturor – sau aproape – bugetelor?
În esență, este vorba despre extinderea mult a ceea ce fac supermarketurile atunci când oferă produse fără marcă (sau marca supermarket). Acestea sunt adesea produse de aceleași companii care dețin mărcile cunoscute și este practic același produs cu etichetare și/sau ambalare diferite. Dar inovația frugală merge mai departe, deoarece „reproiectează” produsul sau serviciul, eliminând ceea ce în engleză se numește „clopote si fluiere' – adică eliminarea tuturor celor de prisos și reducerea nemiloasă a costurilor. După cum se poate vedea din linkul de mai jos, acest concept a fost aplicat în India operațiilor cardiace: se dezvoltă un lanț de spitale care oferă acest tip de operație la prețuri avantajoase, fără a sacrifica calitatea.
