Este cea mai democratică majoră, pentru că toată lumea poate spera să o joace, dar este și cea mai crudă, pentru că se desfășoară mereu pe căi de nesfârșit. Este US Open, numărul 115, a doua rundă a Grand Slamului, care începe astăzi în Chambers Bay, University Place, în statul Washington, în nord-vestul Statelor Unite, la granița cu Canada.
Pista este un par 70 de 6500 de metri, proiectat de Robert Trent Jones junior, creat într-o fostă carieră de stâncă, o legătură pură, fără copaci și fără obstacole de apă, dar cu o mie de pante de înțeles, vântul suflă din toate părțile. și verzi care nu se pot distinge de fairway-uri, până la punctul în care organizația a marcat granițele cu puncte albe.
În plus, există găuri care într-o zi sunt par 5 și alta zi par 4, spre supărarea jucătorilor cărora nu le plac acest gen de bătăi de cap. Dar acesta este Us Open, o provocare care își propune să-i răsplătească doar pe cei mai buni, pe cel care, ca într-un joc video, depășește toate obstacolele și are smerenia să livreze un scor cu doar câteva puncte sub alin.
La tees-urile de start concurează 156, printre care și Francesco Molinari, care intră de drept datorită poziției sale în clasamentul mondial (se află pe locul 43) și care ajunge la Chambers Bay în mare formă. Pe site-ul Pga Tour, Francesco este menționat într-un „top douăzeci” al candidaților la titlu, cu jacheta numărul 12. Rezultatele sale vorbesc pentru el: lider în turneu în ceea ce privește fairway-urile lovite și al cincilea pentru greens lovite cu lovituri regulamentare .
Se pare că Francesco trebuie doar să-și rupă forța psihologică atunci când se află în fruntea clasamentului, pentru a depăși, s-ar putea spune, o anumită teamă de a câștiga. Un major este o mare oportunitate, chiar dacă rivalii sunt mulți și de rasă. Primul, favoritul, este numărul unu mondial, nord-irlandezul Rory McIlroy, care are un fel de comutator intern care se aprinde în cele mai dure competiții. Alter ego-ul lui stele și dungi și alt favorit este Jordan Spieth, numărul doi în lume, campion la Masters 2015.
Printre aceștia o mulțime de candidați: de la Martin Kaymer care apără titlul, până la Rickie Fowler, câștigător al The Palyers, până la Phil Mickelson care se laudă cu șase locuri secunde la această majoră, mai mult decât oricine altcineva. Cine are cele mai multe titluri este campionul Tiger Woods, de trei ori campion al SUA, ultimul în 2008, dar e greu de sperat că tigrul va răcni din nou de data aceasta.
Totuși Tiger și-a făcut datoria să se pregătească pentru numire: în urmă cu două săptămâni a testat terenul pentru a-și pregăti strategia și în ultimele zile și-a perfecționat munca, cu speranța de a putea concura la cele mai înalte niveluri, ca și în curs. a carierei sale spectaculoase. Ar fi important ca fostul număr unu să treacă măcar de tăietură; stacheta va fi stabilită vineri pe rezultatul primelor 60 și la egalitate.
Este o provocare, o aspirație pentru toată lumea. Pentru cei 76 de candidați eligibili, pentru cei 13 foști campioni admiși și pentru cei 47 calificați, care au trecut de selecții foarte grele, impunându-se peste zece mii de contestatori. Candidații la cursă au fost de fapt 9882, veniți din toată lumea, împărțiți în 111 locuri pentru calificările inițiale și alte 12 pentru cele ulterioare. Pe scurt, o mare participare pentru un mare vis, care se va încheia duminică sau luni (pe alte 18 găuri) în cazul jucătorilor la egalitate.
Mizele sunt foarte mari: 9 milioane de dolari, 1,080 milioane pentru primul. Iar beneficiile „colaterale” sunt la fel de importante: 600 de puncte Fedex; scutire de zece ani pentru US Open; Scutire de 5 ani pentru Masters, Open Championship și PGA (celelalte trei majore); Scutire de 5 ani pentru PGA Tour.
Acoperire live foarte lungă pe Sky Sport de noapte până dimineața, începând cu ora 22:XNUMX în această seară
