Marșul către Campionatul Open ajunge astăzi la ultima etapă europeană: splendidul și prestigiosul Scottish Open, în desfășurare până duminică la Castle Stuart Golf Links din Inverness. Este despre o adevărată repetiție generală, având în vedere că British Open, al treilea Major al anului, singurul din Europa, se va juca din nou săptămâna viitoare în Scoția, la Muirfield, lângă Edinburgh.
Mulți jucători din întreaga lume sunt deja plecați pe bătrânul continent, săptămâna trecută Matt Kuchar, numărul cinci în clasament, a participat la French Open (câștigat de Graeme McDowell), în timp ce săptămâna aceasta sosește Phil Mickelson din State, stângaci numărul opt din lume, deja câștigător a patru Major (niciodată britanic totuși) și al doilea, de șase ori, la US Open, pierdut din nou anul acesta cu o mustață. Campionul în vârstă de 43 de ani este un bărbat deschis și simpatic și înainte de a se confrunta cu Castle Stuart recunoaște: „A trebuit să diger înfrângerea dureroasă de la Merion. Dar golful este în mare măsură făcut din asta, din capacitatea de a suporta dezamăgiri și de a le depăși”. Mare adevăr, care face și acest joc fascinant pentru public. Fantomele care populează mințile jucătorilor prind adesea contur pe teren chiar și pentru cei care privesc și cei care știu să le înfrunte și, uneori, să le învingă sunt recunoscute. Mickelson este cu siguranță unul dintre acești cavaleri curajoși și Palmares-ul său mărturisește acest lucru. Același lucru se poate spune despre Ernie Els, numărul 13 din Africa de Sud în lume, actual campion în titlu la Open Championship și câștigător a două Open Scoțiani, în 2000 și 2003.
Doi italieni asupra cărora sunt concentrate speranțele albastre joacă și ei pentru a doua săptămână consecutiv: Matteo Manassero (numărul 26 în lume) și Francesco Molinari (numărul 41). Un antrenament pregătitor pe care l-au considerat esențial înainte de marele test de la Muirfield. Un meci important pentru ei și fundamental pentru ceilalți compatrioți de pe teren: Lorenzo Gagli, Matteo Delpodio și Alessandro Tadini, tot vânând o invitație pentru săptămâna viitoare. Câștigătorul din Scoția intră de drept pe terenul British Open, dar dacă este deja calificat, îl căutăm pe primul în clasament încă în afara numărului mic de privilegiați. Pe scurt, o bătălie pentru supraviețuire și glorie pe care toată lumea vrea să o câștige. Cursul Inverness este criticat pentru că este prea ușor, dar tocmai din acest motiv poate fi, din punct de vedere psihologic, rampa ideală spre un test solicitant la cele mai înalte niveluri.
În timp ce așteaptă ca turneul european și cel din SUA să facă o oprire comună la Edinburgh, americanii care au rămas acasă între timp în această săptămână joacă John Deere Classic în Illinois. Numărul unu mondial, Tiger Woods, însă, se odihnește și are grijă de cotul stâng, în speranța de a fi în plină sănătate pentru weekendul următor, în timp ce sponsorul său tehnic, Nike, pune mâinile înainte și anunță modul în care numărul unul din lume va purta Muirfiled: alb-negru în prima zi, cămașă albastru deschis și pantaloni albaștri în a doua, tricou polo negru și pantaloni gri sâmbătă, tricou roșu, semnătură inconfundabilă a campioanei, duminică. Vestea nu este captivantă din punct de vedere sportiv, dar este de bun augur pentru britanici: pe scurt, Tiger ar trebui să fie pe teren pentru a-și apăra din nou unghia și dintele primatelor.
Turneul scoțian este transmis în direct pe Sky sports 2.
